。贝尔蒙特赛马场的跑道长一英里半，这一长度对于大个子的那匹小雌马正合适。他曾劝告尼克把赌注押在这匹马上。多时以来，尼克利用柯勒拉所介绍的情况赢了许多钱。每当他的马参加比赛时，柯勒拉总是替尼克押上一点钱。这时，尼克·维多一边朝柯勒拉的包厢走去，一边为自己今后再也得不到他介绍的情况而感到惋惜。第八场比赛刚刚开始，柯勒拉在他的包厢中站着，大声呼喊着，为自己的赛马加油。这次赛马押的赌注数目可观，当马匹转过第一个弯道时，观众中爆发起狂热的呼喊声。

    尼克·维多走进包厢，在柯勒拉身后问：“你好吗，伙计？”

    “嘿！尼克！你来得正是时候。这一回‘美丽的皇后’准赢。我给你押了一笔钱。”

    “那太好了，乔。”

    尼克·维多对着柯勒拉的脊背扣动了0.22英寸手枪的扳机，三颗子弹穿过了他的上衣。在欢声雷动的人群中，手枪发出的闷哑声没有惊动任何人。尼克瞧着约瑟夫·柯勒拉噗的一声摔倒在地。他犹豫了好一会儿，要不要从他的口袋里掏走那张前三名赢家分享赌金的票券，最后拿定主意不要了。毕竟那匹马也可能输啊。

    尼克·维多转过身，不慌不忙地朝出口处走去，他不过是千千万万不引人注目的观众中的一个。

    ※※※

    迈克尔·莫雷蒂的专用电话响了。

    “莫雷蒂先生吗？”

    “你是谁？”

    “泰纳上尉。”

    迈克尔马上想起了这个人。这位驻昆斯分区的警察上尉曾暗中从黑手党这里领取津贴。

    “我是迈克尔·莫雷蒂。”

    “我刚刚接到一个情报，我想也许是你感兴趣的。”

    “你在哪儿打电话？”

    “公用电话亭里。”

    “说吧。”

    “我发现大搜捕的原因啦。”

    “太晚了，我已经派人把他们干掉了。”

    “他们？噢，我听说是托马斯·柯尔法克斯一个人告的密。”

    “你胡扯些什么，柯尔法克斯已经死啦。”

    这回轮到泰纳上尉迷惑不解了。“你说什么？柯尔法克斯现在在匡蒂科海军陆战队基地，正坐着向在场的人介绍他所知道的一切。”

    “你疯了，”迈克尔厉声地说，“我可知道……”他说不下去了，自己到底知道什么呢？他曾派尼克·维多去干掉柯尔法克斯，维多说他已执行了，迈克尔坐着沉思了片刻，又对着话筒说：“你能保证这一情报准确无误吗，泰纳？”

    “迈克尔先生，假如不确凿，我敢给你打电话吗？”

    “我要核对一下，要是没有搞错的话，我真得好好感谢你才行。”

    “谢谢，迈克尔先生。”

    泰纳上尉搁下话筒，踌躇满志。他早就发现迈克尔是个非常懂得怎么报答人的家伙，这一回，你可立下了个大功，将来退休后钱财问题就不必担心了。他走出电话亭，十月的凉风扑面而来。

    他怎么也料不到电话亭外面站着两个人。当他从他俩中间穿过去时，其中的一个挡住了他，一边掏出了身份证。

    “你是泰纳上尉吧？我是韦斯特中尉，国内安全处的，最高检查官有话要跟你谈谈。”

    ※※※

    迈克尔·莫雷蒂慢慢地搁下电话听筒。他本能地感到尼克·维多欺骗了他。托马斯·柯尔法克斯还活着，这就是眼下一切灾难的全部解释。是他背叛了。自己却派尼克·维多去干掉费奥雷和柯勒拉两人。天哪，我多蠢，竟被自己雇用的一个不起眼的枪手欺骗了，白白丢掉了两个高级助手！迈克尔气得浑身发冷。

    他拨了号，朝话筒说了几句话。接着又打了个电话，然后坐了下