切的状态。啊，酒这东西真奇妙，它可以抑制痛苦，钝化挫败后的尖厉刺痛，使受到残酷的社会现实打击后的其他人们温和柔顺一些。

    凯瑟琳初到雅典的时候，她和威廉·弗雷泽经常通信，交流新闻，使彼此对共同的朋友和敌人的活动能够随时了解。然而，自从她同拉里的种种问题发生以后，她没有心思再给弗雷泽写信了。最近的三封弗雷泽的来信还没有回，其中一封信连拆都没有拆。在她已经陷入的自怜的微观世界以外的任何事情，她简直没有能力来处理了。

    ※※※

    有一天，凯瑟琳接到了一封电报，看都没有看，就扔到桌子上了。

    一个星期以后，门铃突然响了，来的是威廉·弗雷泽。

    凯瑟琳呆呆地看着他，简直不敢相信自己的眼睛。“比尔！”她带着沙哑的声音叫道，“比尔·弗雷泽！”

    他正要开始说话时，凯瑟琳发现他眼睛中兴奋激动的神情变成了别的东西，变成了吃了一惊和受了震动的神色。

    “比尔，亲爱的。”她说，“你到这里来做什么？”

    “我有业务上的事到雅典来。”弗雷泽解释道。“你接到我的电报没有？”

    凯瑟琳向他看着，在脑海里搜索着。“我不知道。”她最终说。

    她把他引进起居室，室内旧报纸乱七八糟，烟灰缸里塞满烟蒂，碟子里残存着吃剩的食品。

    “对不起，这房间这么一塌糊涂。”她说，含意不清地挥了挥手，“我一直很忙。”

    弗雷泽忧心忡忡地打量着她。“你身体好吗？凯瑟琳？”

    “我？真是难以相信。喝一点儿怎么样？”

    “才上午十一点钟。”

    她点点头。“对。你全对。比尔。喝酒是有点太早了。跟你说实话，要不是欢迎你到这儿来，为你洗尘，我才不喝呢。你是整个地球上会使我在上午十一点钟喝点酒的唯一的一个人。”

    弗雷泽惊愕地瞧着凯瑟琳跌跌撞撞地走到饮料柜前，她给自己倒了一大杯，给他倒了一小杯。

    “你喜欢喝希腊白兰地酒吗？”她一边问着，一边把他的一杯递给他，“我过去讨厌这玩意儿，不过你会习惯的。”

    弗雷泽接过酒杯，把它放了下来。“拉里在哪里？”他轻轻问道。

    “拉里吗？噢，好心的老拉里飞到一个人的地方去了。你知道，他给世上最有钱的一个人干活。德米里斯拥有一切东西，包括拉里。”

    他又仔细观察她一会儿：“拉里知道你喝酒吗？”

    凯瑟琳把酒杯砰的一声放下，摇摇摆摆地站在他面前。“你问什么，拉里知道我喝酒吗？”她气愤地追问道，“谁说我喝酒了？只不过是庆祝重见一个老朋友，你不用攻击我！”

    “凯瑟琳，”他开口说，“我真……”

    “你认为你可以随便跑到这里来指责我是一个酒鬼吗？”

    “我真伤心，凯瑟琳。”弗雷泽痛苦地说，“我想你需要帮助。”

    “喔，你错了。”她反驳道，“我不需要任何帮助。你知道为什么吗？因为我——我自己——我自己……”她在寻找适当的字眼，最后不得不承认无能为力。“我不需要任何帮助。”

    弗雷泽看了她一会，说：“现在我得去出席一个会议。今晚跟我一起出去吃晚饭吧。”

    “行。”她点点头。

    “那好，我八点钟来找你。”

    ※※※

    凯瑟琳目送比尔·弗雷泽走出门外后，以不稳定的脚步走进了卧室，慢慢地打开了盥洗室的门，对着门后的镜子照了起来。她一动也不动地站在那里，无法相信所看到的映像，料必镜子在跟她捣鬼。

    在表层下面，她仍然是父亲溺爱的娇美的