他捧了一番，这与他跟怀特斯通的关系远远不成比例。

    “我没有吊儿郎当，”拉里说，“那是我的工作。”

    德米里斯点点头：“我喜欢对工作不吊儿郎当的。你可知道，这世界上大多数人都是那么吊儿郎当？”

    “我没有很好考虑过这个问题。”拉里坦白说。

    “我考虑过了。”他向拉里冷冷一笑，“那是我的工作——人，绝大多数的人都对他们正在做的工作感到厌恶，道格拉斯先生。他们不是设法求得他们喜欢的东西，而是像没有脑髓的昆虫一般一辈子待在陷阱里。要找到一个热爱自己工作的人是不容易的。如果你找到了这样一个人，可以说他几乎必定是一个成功者。”

    “我想是这样的。”拉里谦逊地说。

    “你不是一个成功者。”拉里向德米里斯看了一眼，突然小心翼翼起来。“这要看你所说的成功是什么意思，德米里斯先生。”他谨慎地说。

    “我的意思是，”德米里斯直截了当地说，“在战争中你干得很出色，可是在和平环境里就不怎么样了。”

    拉里感觉到下颏的肌肉绷紧了。他意识到不知不觉之中已钻进了圈套，不过他尽力克制住不发火。

    他的思想剧烈地活动着，绞尽脑汁考虑着该说些什么，以抢救他如此迫切渴望着的工作。

    德米里斯正在注视着他，他那一双深橄榄色的眼睛默默地端详着他、研究着他，什么也别想逃过他那一双眼睛。

    “你在泛美航空公司时你的工作怎么了，道格拉斯先生？”

    拉里露齿笑了一下，但是他并不想笑。“要等十五年才能当一个副驾驶员，我并没有这样的思想准备。”

    “所以你就揍了你的顶头上司。”

    拉里表现出十分惊骇的样子：“谁告诉你的？”

    “噢，别慌，道格拉斯先生，”德米里斯耐不住说，“如果你要为我工作，那我每次被你带着飞时，就把我的生命交在你的手中了。我的生命对我来说，价值可大了。难道你真的以为不对你的底细了解一下我就会雇用你吗？”

    “你给泛美航空公司解雇以后，接着又从两个飞行员职位上被辞了，”德米里斯接着说，“这样的履历可不好啊。”

    “这与我的能力毫无关系，”拉里申辩说，怒火在内心又慢慢升起。“一家航空公司的业务惨淡，另一家得不到银行信贷，就破产了。我当飞机驾驶员，并没有一点儿差错。”

    德米里斯打量他一会儿，接着笑了。“我知道你是一个好飞行员。”他说。“你遵守纪律不够好，是吗？”

    “我不愿意被比我懂得少的蠢货牵着鼻子干。”

    “我相信我不会属于那一号人的。”德米里斯干巴巴地说。

    “要看你是不是会对我指手画脚说怎么开你的飞机才算数，德米里斯先生。”

    “不会的。开飞机是你的职责。把我高效率地、舒适地和安全地送到我要去的地方也是你的职责。”

    拉里点点头：“我将尽力而为，德米里斯先生。”

    “我相信，”德米里斯说，“你已经看过我的机群了。”

    拉里努力使脸上不露出惊奇的表情来：“是的，先生。”

    “你觉得怎么样？”

    拉里这时掩饰不住他的兴奋：“都是绝好的。”

    德米里斯就势摸着拉里的心思问：“你驾驶过一架‘霍克·雪特莱’吗？”

    拉里犹豫了一下，很想撒一个谎，但他最后还是说了实话：“不，没有，先生。”

    德米里斯点点头：“你看你能学会吗？”

    拉里笑笑：“只要你能让别人腾出十分钟给我示范一下。”

    德米里斯倾身向前，把他那瘦