电话筒。

    “喂。”

    线路对方是一个英国男性的声音：“请问拉里·道格拉斯在家吗？我是伊恩·怀特斯通。”

    “请稍等一下。”她拎着话筒等拉里来接，“这是你的电话。一个叫伊恩·怀特斯通的人打来的。”

    他皱起了眉头，一时疑惑不解。“谁？”随后他的脸色爽朗了，“老天！”

    他走了过去，从凯瑟琳手中接过电话。“是伊恩吗？”他短促地笑了一下，“哎呀，差不多有七年了！你怎么找到我住的地方的？”

    凯瑟琳看着拉里一边听电话，一边点着头，笑着。

    大约他们讲了五分钟以后，拉里说：“嗯，听上去挺好的，老伙计。我能上哪儿？”他又听着。“行。隔半个小时。那么到时候再见你。”拉里沉思着把话筒放回了原处。

    “他是你的一个朋友吗？”凯瑟琳问道。

    拉里转身面对着她：“不，还称不上。事情就是这么怪。他是跟我一起在英国皇家空军中驾驶过飞机的。我和他一向并不是那么志同道合。不过，他在电话里说有一项值得干的工作，问我有没有意思。”

    “什么样的工作？”凯瑟琳问道。

    拉里耸耸肩膀，表示无可奉告：“等会我回家来，你就会知道了。”

    ※※※

    拉里回到家里时已经差不多是第二天早上三点钟左右了。凯瑟琳正坐在床上读着书，拉里出现在卧室的门口。

    “嘻。”

    料必他碰上开心事了。凯瑟琳已经有很长时间没有看到他这样容光焕发、这样兴奋的样子了。拉里走到床跟前。

    “你跟他碰头后结果怎么样？”

    “非常好！”拉里不慌不忙地说，“好得到现在我还不敢相信。估计工作没问题了。”

    “给伊恩·怀特斯通干？”

    “不。伊恩是飞行员——跟我一样。我不是跟你说过我们一起开过飞机吗？”

    “是的。”

    “嗯——战争结束后，他的一位希腊战友帮他找了一个工作：当德米里斯的私人飞机驾驶员。”

    “那个远洋航运的巨头？”

    “何止远洋航运，还有石油、金矿——德米里斯掌握了半个地球。怀特斯通在那里有一个美好的安排。”

    “发生什么了？”

    拉里向她看了看，咧嘴笑了：“怀特斯通已经辞去了职务，准备到澳大利亚去。有人在那里安排他干过去的老本行。”

    “我仍然不懂，”凯瑟琳说，“这些事跟你有什么关系？”

    “怀特斯通同德米里斯谈过了，建议我去接替他的职务。他刚刚辞职，德米里斯还没有来得及考虑什么人接替的事。怀特斯通认为，我接替他的工作没问题。”他迟疑了一下。“你不知道这件工作的关系吧，凯茜。”

    凯瑟琳想起了已经发生过的一些事，还回想起了她的父亲和他那肥皂泡一般的梦想。她说话时故意带着不明朗的、有疑虑的口气，不愿让不现实的希望使他再空欢喜一场，但也不能给他泼冷水。

    “你有没有说你同怀特斯通并不是特别要好的朋友？”

    他犹豫了一下：“说了。”几条小小的皱纹爬上了他的额头。

    ※※※

    事实的确是这样的：他和伊恩·怀特斯通从来也没有彼此产生过十分的好感。昨晚来的电话出人意外。两人见面时，怀特斯通显得非常不自在。

    等他把情况说明后，拉里说：“我很吃惊，你会想到我。”

    之后，有过片刻尴尬的沉默。怀特斯通后来说：“德米里斯想要一个出色的飞行员，你最合适了。”

    好像是怀特斯通硬要把工作塞给他，而拉里是在帮他一个忙。等