决于即将发生的事儿。

    看来，这一天将是她一生中最长的一天。

    ※※※

    泛美航空公司设在纽约五号大道五十三号街一座现代化的大楼里。卡尔·伊斯特曼的办公室很宽敞，里面的陈设使人感到舒适。显然，他的职位比较高。

    “请进，随便坐吧。”拉里走进他的办公室时，他打招呼说。

    伊斯特曼大约三十五岁，衣着整洁，下巴有点突出，深邃的淡褐色的眼睛，随便什么让他看到后都漏不掉的。他伸手示意让拉里坐在一张长沙发上，然后他自己就坐到拉里对面的椅子里。

    “喝杯咖啡吧？”

    “不用了，谢谢。”拉里说。

    “我听说你愿意给我们做点事。”

    “如果有空位的话。”

    “现在有一个空缺，”伊斯特曼说，“可是有千把个出色的飞行员申请这个职位。”他叹息着摇摇头，“真是不可想象。飞行大队训练了数千名聪明的年轻人，来驾驶到目前为止世界上最复杂的机械玩意儿。等到他们能够干了，而且干得很漂亮，飞行大队又不要他们了，没有事情让他们干。”他又叹一口气说：“到这里来的人从早到晚不断。你不看到他们是不会相信的。都是头等飞机驾驶员，像你一样的王牌飞行员。每一千个申请者中间只有一个是幸运儿，能得到这个缺位——至于其他的航空公司，情况完全一样。”

    拉里感到很失望。“那你为什么还要约见我呢？”他干巴巴地问道。

    “有两个理由。第一，楼上的人告诉我这样做，前门进不了还有‘后门’啊。”

    拉里感觉到一股怒火在心头升起。

    “我不需要——”

    伊斯特曼倾身向前：“第二，你的飞行记录非常好。”

    “谢谢。”拉里说，脸仍然绷得紧紧的。

    伊斯特曼观察着他：“你得在这里接受一个训练项目，想必你了解的，和学校有点差不多。”

    拉里犹豫着，吃不准对方下面要讲些什么。

    “那是没问题的。”他小心翼翼地说。

    “你得在纽约接受训练，这是根据的有关规定而拟定的。”

    拉里点点头，等着伊斯特曼继续往下说。“四个星期的地面教学训练，然后还有一个月的民用飞机驾驶训练。”

    “你们的航线上用DC-4型吗？”拉里问道。

    “是的。训练结束后，我们让你当领航员。训练期间的基本工资每月一百五十元。”

    他有工作了！这个婊子养的，拿千把个飞行员申请这个缺位这种话来戏弄他。不管怎么样，他有工作了！他还有什么可担心的呢？整个该死的飞行大队里没有别人有比他更好的飞行记录了。

    拉里咧嘴笑了：“先当领航员我没有意见，伊斯特曼，不过我是驾驶员。什么时候可以让我干本行？”

    伊斯特曼叹着气说：“这个航空公司是加入工会的。不管谁，擢升的唯一途径是靠工龄。你前面还有不少人哩！想不想试一试？”

    拉里点了点头：“有没有什么手续？”

    “对了。”伊斯特曼说，“有关一切例行手续我会办的。你要做一次体格检查。受过什么伤没有？”

    拉里笑了：“日本人要伤我没有伤得成功。”

    “你什么时候能上班？”

    “今天下午会不会太早一点？”

    “星期一吧。”伊斯特曼在一张卡片上草草写了一个名字，把它交给了拉里，“这给你。他们星期一上午九点钟等你。”

    拉里打电话告诉凯瑟琳这一消息时，语气中充满了兴奋，那高兴的口气凯瑟琳已经很长时间没有听到了。这时，凯瑟琳心上的一块石头落了下来，她认为往后