自己的身份的明星。有一段时期，德米里斯想，也许她是爱他这个人本身，但是他毕竟还是实事求是的，没有长期抱这种幻想。

    在开始的时候，德米里斯竭力想打动诺艾丽的心，征服她的心，使她的心为他所占有。但是，无论在哪一方面，他都未能成功。她是一个奇迹，经常显出她的新的才华来给他欣赏。诺艾丽很会烧菜，她的烹饪技术比得上他重金聘用的厨师。她对艺术也很内行，与为他搜集名画和雕塑珍品的、他按年预付巨额酬金的艺术管理人比起来，毫不逊色。他喜欢听他们和诺艾丽一起谈论艺术，当他们对她知识的渊博表示惊愕时，他心里不知有多高兴。

    德米里斯最近买了一幅伦勃朗的画。当画运到避暑的岛屿时，诺艾丽正好也在那儿。在场的还有一位年轻的艺术品管理人，是他为德米里斯觅到这幅画的。

    “这是这位大师最伟大的作品之一。”管理人揭开盖在画上的薄纱时这么说。

    这是一幅优美的画，画的是一位母亲和她的女儿。诺艾丽坐在椅子上，喝着茴香烈酒，静静地观看着。

    “这画真美，”德米里斯表示赞同地说，他转身向诺艾丽：“你觉得这画怎么样？”

    “很可爱，”她说，“你在哪儿找到这幅画的？”诺艾丽问管理人。

    “我一直追踪到布鲁塞尔的一个私人艺术品商人那儿，”他骄傲地回答道，“劝他把画卖给了我。”

    “买这幅画你花了多少钱？”诺艾丽问。

    “二十五万英镑。”

    “很便宜。”德米里斯断言道。

    诺艾丽拿起一支烟，那位年轻人赶忙过来给她点火。“谢谢你。”她说。她看着德米里斯。“康斯坦，如果他直接从画的主人那儿买这幅画，就更便宜了。”

    “我不懂。”德米里斯说。

    管理人带着古怪的神情看着她。

    “如果这幅画是真的。”诺艾丽解释道。“那么它是来自西班牙托利多公爵的领地。”她转向管理人。“对吗？”她问道。

    他的脸色变得十分苍白。“我——我不知道，”他结结巴巴地说，“那个商人没对我说。”

    “哦，那么听我说，”她训斥道，“你是说你用这么一笔钱买了一幅画却没有弄清楚它的出处？这很难使人相信。在那位公爵的领地上，这幅画的标价是十七万五千英镑。有人被骗去了七万五千英镑。”

    事实证明她的判断是正确的。管理人和那位艺术品经售商被判犯了诈骗罪，关进了监狱。德米里斯将画归还了原主。

    事后回想起这件事，他觉得诺艾丽的诚实比她的见识给他的印象更深。如果她愿意的话，她完全可以把管理人叫到一边，讹诈他，把那笔钱和他私分掉。然而她却当着德米里斯的面公开责问他，一点也没有私心。为了表示赞赏，他给她买了一条价格十分昂贵的绿宝石项链。她收下项链时只是很随便地表示了谢意，就好像是收到了一只打火机一样。德米里斯无论去哪儿都一定要带诺艾丽随同前往。在企业的事务上，他谁也不信任，因此不得不由他自己一人做出每一项决定。他发现和诺艾丽讨论商业上的问题对他很有帮助。她对商业如此精通，简直令人感到惊讶。德米里斯只要有时能有一个人谈谈，就更容易做出决断。可能除了他的律师和会计之外，诺艾丽成了对他企业上的事务比其他任何人都更了解的人了。过去，德米里斯总是同时有几个情妇，但是现在诺艾丽满足了他一切的需要，他一个接着一个地把其他的情妇抛掉了。她们对此毫无怨恨，因为德米里斯总是慷慨解囊的。

    他拥有一艘长达一百三十五英尺的游艇，上面安装着四台美国通用汽车公司造的柴油机。游艇上载有一架水上飞机，二十四名船员，两艘快艇，还有一个淡水游泳池。船上有十二套