十法郎。”

    “我怎么能知道这一工作还没有人做呢？”诺艾丽问道。司机耸了耸肩膀。“我说过，那个姑娘今天上午才离开。如果你不想进去，我可以把你带回到车站。”

    “不。”诺艾丽连忙说。她打开钱包，取出十二法郎给了司机。司机盯着钱看了一下，又看看她。她给他看得窘了，不过很快有所领悟，手伸进了钱包，又给了他一个法郎。

    他点了点头，似乎表示感谢，可是脸上没有笑容，看着她把手提箱拎下了车。

    正在他发动汽车要开走的时候，诺艾丽问：“你姐姐叫什么名字？”

    “珍妮特。”

    ※※※

    诺艾丽站在路边，瞧着汽车开走后，才察看这座楼房。门口没有招牌。她想时装店未必需要招牌；大家都知道哪条街上、在哪个地方有时装店。她拿了手提箱，走到门口，按了铃。一会儿，一个穿着黑裙子的侍女开了门，表情冷淡地看着诺艾丽。

    “找谁？”

    “对不起，”诺艾丽说，“听说这里要找一个时装模特儿？”

    对方把她看了一阵，眨了眨眼。

    “谁让你来的？”

    “珍妮特的弟弟。”

    “进来吧。”侍女把门开大一些，诺艾丽走进了客厅，里面全是十八世纪的装饰，古雅而庄重。天花板上挂着大型的巴卡拉出产的枝形吊灯，四周还有一些小的吊灯。通过一扇开着的门，诺艾丽窥见一间起居室，布置着古老的家具，还看见一座楼梯。客厅内一张精美的桌子上，摆着《费加罗报》和《巴黎回声报》。

    “在这里等一下，我去看看苔莱夫人这会儿是不是有空见你。”

    “谢谢。”诺艾丽说。她放下手提箱，走到挂在墙上的一面大镜子前。在火车上挤来挤去，她的衣服被搞皱了。突然，她后悔太急于上这儿来，应该先梳洗打扮一番才好，这对留下一个好印象是很重要的。尽管如此，她一面察看自己，同时感到自己还是漂亮的。她明白，这一点是毫无疑问的，绝没有夸大。她把自己的美貌当作财产，就像别的任何可供她使用的财产一样。诺艾丽在镜子里看见一个窈窕姑娘从楼梯上往下走，就转过身来。这姑娘身材好，面庞漂亮，穿着一条棕色长裙，上衣的领口很低。显而易见，这里对时装模特儿的要求很严。那姑娘向诺艾丽微微一笑，随即走进了起居室。不久，苔莱夫人来了。她大约四十多岁，个子不高，已经发胖，眼神冷冰冰的，显得十分精明。她穿着一件长长的连衣裙，诺艾丽估计至少要值二千法郎。

    “丽贾娜跟我说你想找一个工作。”她先说。

    “是的，夫人。”诺艾丽答道。

    “你是哪儿人？”

    “马赛。”

    “那是喝醉酒的水手的乐园。”苔莱夫人轻蔑地哼着鼻子说。

    诺艾丽低下了头。苔莱夫人拍拍她的肩膀：“这没有关系，亲爱的。你多大了？”

    “十八。”

    苔莱夫人点头表示满意。“那很好。我想客人会喜欢你的。巴黎有家吗？”

    “没有。”

    “好极了。你打算马上工作吗？”

    “啊，是的。”诺艾丽急于想求得这个职位。

    楼上传来了阵阵嬉笑声。隔不多久，一个红头发的姑娘被一个胖胖的中年男子搂着从楼梯上走下来，她只穿着薄薄的睡衣。

    “完了？”苔莱夫人问道。

    “阿瑞拉累了。”那个男人咧着嘴说。他看见了诺艾丽。“这个小美人叫什么？”

    “她叫尤维特，新来的。”苔莱夫人说完又毫不犹豫地补充道：“她是人，一个亲王的女儿。”

    “我还从来没有碰过公主哩！”那个男人大声说。“要多少？”