得出……”

    “嗨，别说啦。假如一件古董没了，而代之以一件仿制品，会怎么样呢？我是说，我在博物馆时，就有很多观光者呢。他们能把真假区别开来吗？”

    “不能，但是……我……我明白你的意思。不，我不能那么做！”

    里佐利安慰地说：“我理解，维克托。我刚才只是在想博物馆里也许能少一件小古董，那里反正有那么多呢。”

    维克托·克伦茨斯摇了摇头。“我在这家博物馆做了20年的馆长，这种事想都没想过。”

    “对不起。我不该提这个建议的。我想到它的唯一原因就是这样做能救你一命。”里佐利站起身来，伸了伸懒腰，“嗯，不早了。我想你妻子一定在寻思你到哪儿去了。”

    维克托·克伦茨斯的眼睛正盯着他。“这样能救我的命？怎么个救法？”

    “很简单。假如你拿到了一件古董……”

    “古董？”

    “……古董……然后，把它交给我，我能把它弄出国替你卖了，再把你欠普赖西的钱还了。我想我能说服他等待那么长时间。然后，你便化险为夷了。我不必对你说我为你担了很大的风险，因为我一旦被抓住，麻烦肯定会不少的。我主动提出要这么干是因为我觉得欠了你的情。你陷入这种糟糕的境地，全是我的错。”

    “你是个好朋友，”维克托·克伦茨斯说道，“我不能责怪你。我没有必要非去赌不可。你是想帮我的忙。”

    “我知道。我只是希望能有一个好的结果。好了，我们去睡会儿吧。明天再跟你谈。晚安，维克托。”

    “晚安，托尼。”

    ※※※

    第二天一早，便有电话打到了博物馆。“是克伦茨斯吗？”

    “是的，你是哪一位？”

    “我是萨尔·普赖西。”

    “早上好，普赖西先生。”

    “我是为六万五千美元那桩小事打电话的。我什么时候能拿到钱？”维克托·克伦茨斯开始冒汗了。“我……我眼下没这笔钱，普赖西先生。”

    电话那头一阵不祥的沉默。“你到底在跟我耍什么把戏？”

    “请相信我，我没在玩把戏。我……”

    “那么，我想要我的钱。明白了吗？”

    “明白了，先生。”

    “你们博物馆什么时候关门？”

    “6……6点钟。”

    “我会去那儿的。把钱带着，不然的话，我就不讲情面了。再往后，我可要真的对不起你了。”

    电话挂了。

    维克托·克伦茨斯惊恐万状地坐在那儿。他想躲起来，可是又能躲到哪儿去呢？一阵绝望的感觉笼罩了他，心里涌现出一连串的“假如”：假如那天晚上我没去赌场，假如我从不认识托尼·里佐利，假如我信守了对妻子许过的那句再也不赌了的诺言，那多好呀！他摇了摇头，让自己清醒过来。我得采取行动——马上采取行动。

    就在这个时候，托尼·里佐利走进了他的办公室。“早上好，维克托。”

    ※※※

    时间是6点30分。工作人员都下班回家了，博物馆半个小时前就关了门。维克托·克伦茨斯和托尼·里佐利正注视着博物馆的前门。

    克伦茨斯越来越紧张了。“如果他不同意怎么办？如果他今晚就要钱怎么办？”

    “我来对付他，”托尼·里佐利说，“让我跟他谈。”

    “如果他不来怎么办？如果他……你知道……派个人来杀我怎么办？你觉得他会那么干吗？”

    “只要他有可能拿到钱，他就不会那么做了。”里佐利自信地说。

    7点钟的时候，萨尔·普赖西终于来了。

    克伦茨