去。”录音放完了。

    德米里斯坐在那儿，眼前一片迷茫。

    ※※※

    那天下午拿破仑·乔特斯回到办公室时，心里坦然多了。康斯坦丁·德米里斯是个危险人物，但他决不是个傻瓜。他不会孤注一掷，拿自己的生命去冒险伤害别人。他已走了一步棋，乔特斯心想，而我也将了他一军。他哑然失笑。看来，星期四的晚餐我得另作安排了。

    ※※※

    此后几天中，乔特斯一直忙于一起一个女人谋杀了她丈夫的两个情妇的案件。乔特斯夜以继日地工作，准备着他的提问。直觉告诉他，虽然有众多不利因素，但他会再次取胜的。

    星期三，他在办公室里一直工作到午夜；开车回到别墅时，已是凌晨1点。

    男管家在门口迎接他。“您要吃点东西吗，乔特斯先生？您要是饿的话，我给您做点吃的，或者……”

    “不用了，谢谢，我很好，睡你的觉去吧。”

    乔特斯来到楼上的卧室，又花了一个小时把案情重温了一遍。两点钟时，他睡觉了。他做了好多梦。

    他梦见在法庭上盘问一位证人时，那人突然把衣服扒掉了。

    “你这是干什么？”乔特斯喝道。

    “我热得要命。”

    乔特斯环视四周，坐得满满的法庭里所有的听众都在脱衣服。

    他转身对法官说：“法官阁下，我反对……”

    法官也在脱袍子。“这里太热了。”他说。

    这里的确很热，而且很吵。

    拿破仑·乔特斯睁开眼睛，火舌正舔着寝室的门，滚滚浓烟涌进了房间。

    乔特斯一下子从睡梦中惊醒，坐了起来。

    房子着火了，警铃怎么没响呢？

    门在火焰中开始变形。乔特斯冲到窗前，浓烟熏得他不住地咳嗽。他想用力推开窗子，可窗户卡住了。烟越来越浓烈，他感到呼吸越来越困难，眼前无路可逃。

    燃烧的天花板掉了下来。有一面墙也坍塌了。火焰吞噬了他。他尖叫起来。头发和睡袍全着了火。他闭上眼纵身一跃，破窗而出。着了火的身躯从16英尺的高处重重地摔到了地上。

    ※※※

    翌日清晨，公诉律师比得·迪莫尼得斯被女仆领进了德米里斯的书房。

    “早上好，比得，”德米里斯说，“感谢你的光临。那东西带来了吗？”

    “带来了。”他随即把拿破仑·乔特斯那只封好的信封递给了德米里斯，“我想您可能愿意将这件东西保存在您这儿。”

    “你考虑得真周到，比得，你想用早餐吗？”

    “噢，非常感谢您的好意，德米里斯先生。”

    “不必称我先生，就叫我科斯塔吧。比得，我已经注意你很久了，你的前途无量啊。我想在我的机构中为你找一份合适的工作。你感兴趣吗？”

    迪莫尼得斯笑了。“当然，我非常常感兴趣。”

    “那太好了，让我们边吃边谈吧。”

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    注释：