一天，威廉·弗雷泽对凯瑟琳说：“他们要我们办公室监制一部反映空军招募新兵的电影，由好莱坞的美高梅公司拍摄。我希望你能在我去伦敦期间处理一下这部影片的事。”

    “我？，白朗宁手枪的子弹我都不会上。对拍摄这种新兵军训的电影我懂什么？”

    弗雷泽咧嘴一笑。“不用担心，你懂的和别人一样多。他们有个导演名叫艾伦·本杰明。部队打算起用演员拍这部电影。”

    “为什么？”

    “我想他们可能怕那些士兵演不好影片中的战士。”

    “这话听起来倒像是在说军队的现状。”

    于是，凯瑟琳搭乘飞机，来到好莱坞监制这部新兵军训的片子。

    ※※※

    摄影棚里挤满了临时演员，大都穿着不合身的军装。

    “请原谅，”凯瑟琳问从身边走过的一个男人，“艾伦·本杰明先生在这儿吗？”

    “矮个下士吗？”他手一指说，“在那边。”

    凯瑟琳转身看到一个个头不高、身材瘦削的男子，身穿一套佩戴着下士臂章的军服，正向一个戴着将军星徽的人尖声叫嚷。

    “让选派演员的家伙见鬼去吧。真他妈一派胡言！这些演将军的我受够了！我要军人来演。”他绝望地挥着手，“大家都在争着演主角，没有人愿意演配角。”

    “请原谅，”凯瑟琳说，“我是凯瑟琳·亚历山大。”

    “谢天谢地！”小矮个说，“你接手吧。我弄不懂要到这儿干什么。在迪尔伯恩市，我原有个年薪3500美元的职位，是家具杂志的编辑，却给弄到什么通信兵团去写新兵军训的电影。我哪里懂什么制片和导演？这儿都归你指挥了。”他急忙转身朝出口走去，撇下凯瑟琳一人站在那儿。

    一位身穿毛衣的头发花白的瘦个子走上前来，脸上带着迷人的笑容说：“需要帮忙吗？”

    “我要创造一个奇迹，”凯瑟琳说，“这儿由我负责，不过，我不知道我该干些什么。”

    他对她咧嘴一笑。“欢迎你来到好莱坞，我叫汤姆·奥布赖恩，这儿的副导演。”

    “你能执导这部片子吗？”

    凯瑟琳见他嘴角抽动了一下。“我可以试试，我曾和威利·惠勒合拍过六部片子。情况并不像看上去的那么糟，只须要好好组织一下。剧本写好了，布景也搭好了。”

    凯瑟琳的目光把摄影棚扫视了一遍。“有些军服实在不好看。看看能不能搞得好一点。”

    奥布赖恩点头赞同。“不错。”

    凯瑟琳同奥布赖恩来到那群临时演员面前。巨大的舞台上人声嘈杂，震耳欲聋。

    “伙计们，别说话了。”奥布赖恩高声叫道，“这是亚历山大小姐。她将是这里的负责人。”

    凯瑟琳说：“请大家排好队，让我好好看看你们。”

    奥布赖恩将这些人排成参差不齐的一列。凯瑟琳听到近旁传来哄笑和吵闹声，不禁恼火地转过身去。只见一个穿军装的男子在角落站着，把她的命令当做耳边风，正和几个姑娘说笑。他每说一句，她们就咯咯大笑一阵。这人的态度使凯瑟琳忍不住发火了。

    “打扰了，你是否能站到队伍中去？”

    那男子懒洋洋地转过身来问道：“你是在跟我说话吗？”

    “是的，我们要开始工作了。”

    他异常英俊，瘦高个，身体结实，头发乌黑，有一双深黑的眼睛。身上的制服非常合身。双肩上扛着空军上尉的徽章，胸前横别着一条色彩鲜艳的勋章绶带。凯瑟琳望着带子，说：“那些勋章……？”

    “怎么样？够味儿吧，头儿？”他声音低沉、傲慢而饶有风趣。

    “把它们摘下来。”