：“大使，斯坦顿·罗杰斯从华盛顿打来长途电话，赶快到‘泡沫室’去接！”

    “玛丽——我一个字都听不清楚。慢一点，定定神，别着急。”

    上帝！玛丽想，我怎么成了疯婆子？思绪汹涌翻腾，心中烈焰熊熊，反倒使她说话无以成句。一时之间，恐惧、宽慰、愤怒一齐奔来，交织凝滞，阻塞咽喉。

    她深吸口气，战栗了一会：“对不起，斯坦——您没有收到我的电报？”

    “没有，我刚刚回来，没有您拍来的电报。您那边出啥事了？”

    玛丽好不容易才镇定下来，先说哪件事好呢？她又吸一口气：“迈克·斯莱德一直想杀我！”

    那边显然大吃一惊。沉默了好一阵，电话里才又传来声音：“玛丽——您没搞错吧？”

    “绝对无误，我知道是怎么回事。我认识了法国使馆的医生，叫路易斯·迪斯福格斯。后来我生了大病，他诊断出是砒霜中毒，是迈克投的毒。”

    这一次，斯坦顿·罗杰斯的声音一下严厉起来：“您凭什么这样认为？”

    “路易斯·迪斯福格斯医生查出来的。迈克每天早上给我冲咖啡，就偷偷放砒霜进去，我已经抓到了他使用砒霜的证据。昨夜，路易斯无端被杀，今天下午，又有人与斯莱德串通一气谋杀我。”

    这一次的沉默时间更长。

    斯坦顿·罗杰斯再开口，声音已变得异常急迫：“玛丽，我现在问您的事至关重要，您想好再回答。除了迈克·斯莱德之外，还有没有其他人图谋不轨？”

    “就他一个，从一开始他就蓄意把我赶出A国。”

    斯坦顿·罗杰斯快刀斩乱麻：“够了，我马上报告总统，斯莱德由我们处理。同时，我将布置对您的特别保护。”

    “斯坦——礼拜天晚上，我要在官邸举办国庆招待会。请柬已发出，要取消吗？”

    这一次的沉默意蕴无穷。“事实上，开宴会倒是个好主意，可以使您的周围站满人。玛丽——我无意吓唬您，您已经尝尽苦头。但我认为，您一定要把孩子们拉在身边，一直在身边。否则，斯莱德会利用孩子加害于您。”

    她打个冷战。“到底他们在策划什么阴谋诡计？他干吗要这样做？”

    “我也不知道，这人令人费解。但我非查个水落石出不可。另外，您一定要躲开他，越远越好。”

    玛丽倒过来安慰他：“别担心，我会的。”

    “我会随时与您联系。”

    玛丽放下电话，千斤重担仿佛卸下肩，她感到释然，事情会好转的。她告诉自己。我和孩子都会平安无事的。

    电话铃刚响，埃迪·马尔茨就握住听筒。交谈持续了十分钟。

    “我保证把全部东西放到指定地点。”埃迪·马尔茨说。

    安吉尔放下电话。

    埃迪·马尔茨寻思：狗娘养的安吉尔要那些东西干啥？他抬腕看表：还有四十八个小时。

    斯坦顿·罗杰斯刚一结束与玛丽的交谈，就给麦金尼上校打来紧急电话。“比尔，我是斯坦顿·罗杰斯。”

    “先生有何指示？”

    “我命令你见到迈克·斯莱德就把他抓起来！关起来！听我处置。”

    麦金尼上校仿佛生怕曲解其意：“抓迈克·斯莱德？”

    “抓起来单独看守。这家伙可能携带武器，十分危险。抓起来后，不能让任何人与他交谈。”

    “是！”

    “我在白宫，抓到他后立即向我报告。”

    “是！”

    两小时后，斯坦顿·罗杰斯的电话铃声骤响，他抓起听筒：“喂！”

    “罗杰斯先生，我是麦金尼上校。”

    “抓到斯莱德了吗？”