真的还蒙在鼓里？”

    “我啥也不知道。”

    “嗐，玛丽，上周的《时代周刊》，刊登了一篇有关您的长篇文章，还附了您和孩子们的照片。于是，国内的所有报刊杂志，便大张旗鼓地宣传您的丰功伟绩。斯坦顿·罗杰斯甚至在新闻发布会上谈到外交时，把你树为光辉榜样，连总统都随时赞扬你。相信我的话，你的名字已家喻户晓，有口皆碑了。”

    “我真的一无所知。”玛丽诚恳地说。她想起斯坦顿的话：是总统决定为你大造舆论的。

    “你们可以住多久？”玛丽问。

    “我的本意是永久住下去，可客观上我们只能住三天。”

    道格拉斯又问：“玛丽，你到底生活得怎样？我的意思是，你知道——自从爱德华……”

    “我想开多了。”玛丽缓缓地说。“每天夜晚我都和他交心。你们觉得好笑吗？”

    “不好笑。”

    “当然，这不是短时间可以排遣开的。不过，我在尽力，尽力……”

    “你，呃，没遇上合适的人吗？”佛罗伦斯闪烁其词地问道。

    玛丽微微一笑：“或许遇上了。傍晚时分，你们就会看见他。”

    史奇福夫妇与路易斯·迪斯福格斯医生一见如故。据说法国人最势利，待人尤其冷淡，然而路易斯则完全相反：他热情大方，豪爽友善。他和道格拉斯就医学问题各抒己见，大有相见恨晚之慨。这一夜是玛丽在A国任职至今最欢乐的时光，她一时竟忘记了危险，心情轻松愉快。

    晚上十一点，史奇福夫妇才因疲倦告退，上楼歇息。玛丽留在楼下，与路易斯告别。

    他说：“我很喜欢您的朋友，非常希望再和他们见面闲谈。”

    “他们也喜欢您。再过一两天他们就要回堪萨斯去了。”

    他瞧着她的脸庞：“玛丽——您不考虑离开吧？”

    “不，”玛丽说，“我得待下去。”

    他微笑了。“好。”他似有难言之隐，终于悄悄说出口：“我打算到山上去度周末。如果您能与我一道去，我会感到非常满意的。”

    “好吧。”

    事情结果如此简单。

    那夜，她躺在被窝里，又和爱德华絮絮交谈。亲爱的，我永远、永远地热爱您，但我不再需要您了。我要开始新生活，您将是新生活的一部分，但路易斯也要加入其间。路易斯不是您，他是他。他坚强勇敢，心地善良。贴近他犹如倚靠您。爱德华，请您理解我，理解我……

    她坐起来，拧亮床头灯，久久凝视着手指上的结婚戒指，慢慢地将它退下来。

    戒指是个环，既象征过去，又预示未来。

    玛丽把史奇福夫妇的日程安排得很紧凑，领着他们旋风般地在A国首都参观访问。三天一晃而过，史奇福夫妇挥泪道别。孤独猛地卷土重来，她觉得家乡彻底地把她遗弃，让她在异国他乡漂泊，在灾祸中经受折磨。

    新的一天开始了，玛丽和迈克·斯莱德端起早上的咖啡杯，讨论当天的工作安排。

    事毕，迈克说：“我听到一些谣传。”

    玛丽误会了，说：“是不是你也听到了关于A国总统的新传闻？”

    “不，是关于您的谣言。”

    玛丽一怔：“当真？说的什么？”

    “好像您与路易斯·迪斯福格斯医生过从甚密。”

    玛丽顿时火起：“我和谁来往，碍别人什么事？”

    “对不起，大使女士，我的看法与您不尽相同。使馆的每个工作人员都有权关心这件事。规章制度规定严格，不能轻易和外国人打得火热，医生就是外国人，况且，还是敌人。”

    玛丽恼得半晌说不出话：“荒唐！”她破口大骂，