伊沃·帕拉齐在奥尔贾的自家宅内。他不经意从起居室窗户向外一看，这么一看差点儿没吓得他魂飞魄散——多纳泰拉正开着车带她三个儿子，往这个方向驶来。

    西蒙内塔在楼上睡午觉，伊沃于是奔出门外去见他“另一批”家人。他怒气冲冲，愤怒得可以杀人了。

    他曾经对这个女人如此情深意重，而现在她却处心积虑想毁了他的事业、婚姻以及他的大好前途。

    他看着多纳泰拉从他送给她的兰恰·弗拉维亚牌汽车中走出来。

    伊沃觉得此刻的多纳泰拉简直美得令人目眩。孩子们也随在母亲身后从车中爬出来，纷纷冲向他，又拥又吻的。

    哦！多么希望西蒙内塔永远都不要醒来！

    “我是来见你太太的。”

    多纳泰拉声音僵硬地说道。

    接着她又转向孩子们说：

    “走吧！儿子们。”

    “不！”

    伊沃命令他们。

    “你有办法阻止得了我吗？如果我今天见不到她，我可以明天再来。”

    伊沃已经没有退路了，他进退维谷。

    然而，他深知绝不能让任何人或任何事毁了他辛苦经营的成果。伊沃经常自诩为君子，但是现在他不得不采取必要的手段了。这么做不仅是为了他自己，更为了西蒙内塔、多纳泰拉和六个孩子们。

    “你会拿到钱的。”伊沃向她保证，“给我五天的时间。”

    多纳泰拉瞪着他的眼睛。

    “五天！”

    她说。

    ※※※

    在伦敦，亚历克·尼科尔斯爵士正在下议院参加议题辩论。他被选中发表一篇有关劳工罢工，严重影响英国经济的棘手问题之政策声明。然而，他一直无法集中精神。

    他一直在想，在过去几个星期以来，他所接到的一连串恐吓电话。无论他身在何处，他们总有办法找到他。不管是在俱乐部、理发厅、餐厅或是开会时，他们都能追踪到他。

    每次亚历克都挂断他们的电话。他知道他们只是想拉他下海。

    这只是一个开始，一旦他们完全控制住他时，他们一定会要求接收他的股份，进而拥有庞大制药公司的各类处方。他绝不能让这种事情发生。

    不久之后，他们开始连续打了四五个骚扰的电话催促他，企图让他的神经紧张到崩溃边缘。

    在会议中，真正让亚历克紧张万分的是，今天他一个电话也没接到。

    早上吃饭时，以及在怀氏俱乐部用午餐时，他都以为会接到威胁电话，然而他一个电话也没有。他不禁怀疑起这是暴风雨前的宁静，是一种不祥的凶兆。

    他尽量摈除这个念头，专注在演说稿上。

    “我是劳工朋友们最最忠实的伙伴，我们的劳工朋友们让我们的国家富强。劳工朋友们让一切步上轨道，让工厂不停地运转、生产，他们不愧是国家的中流砥柱，更是使英国屹立不摇的基石。”

    他停顿下来清清嗓子，然后又说：

    “然而，每个国家都必须付出某些代价，才能国富民强——”

    他就像机械一样在朗诵。他不禁怀疑自己为何会被那群虚张声势的流氓给恐吓住了。毕竟他们只是一些不入流的混混。他是堂堂的亚历克·尼科尔斯爵士，也是堂堂的国会议员。他们动得了他吗？从现在起，他们应该识趣一点，让他清静一下。

    当亚历克爵士发表完演说时，听众席后方传来了一阵喝彩和掌声。

    正当他要步出会场，一个随从从身后走过来对他说：

    “有人要我带口信给您，亚历克爵士。”

    “什么口信？”

    亚历克转身问。