直力劝伊丽莎白趁公司一息尚存时，赶紧把股票卖了。

    “我们的顾客对我们公司的产品已经愈来愈没有信心了。如果再这样耗下去的话，公司就完蛋了。”

    说完之后就把电话挂断。

    ※※※

    伊丽莎白想着这些电话、银行家、她的亲属们，当然还有新闻媒体。

    短短的几个月内就发生了这么多事。一定有人在幕后搞鬼，否则不会这样。绝对要把他给揪出来才行！

    伊丽莎白再次这么告诉自己。

    ※※※

    玛莉亚·马丁内利的名字还留在伊丽莎白的私人通讯录里。

    她是伊丽莎白在瑞士念书时的同班同学。她长得又高又瘦，拥有一双修长的美腿。她们经常保持联系。玛莉亚是时装模特儿，她曾来函告诉伊丽莎白，说她要嫁给米兰一位报纸发行人。

    伊丽莎白整整花了十五分钟的时间才联络上玛莉亚。她们彼此寒喧了一陴之后，伊丽莎白就开始问她：

    “你跟那位报纸发行人还有婚约吗？”

    “当然有！只要托尼一离婚，我们就要步入礼堂。”

    “我想请你帮我一个忙，玛莉亚。”

    “尽管说，不要客气！”

    不到一个钟头，玛莉亚就回电话过来了。

    “我拿到你要的资料了。那名企图卷款离开意大利的官员被起诉了。托尼告诉我，是因为有人向海关人员密报。”

    “他能查出来那位告密者的名字吗？”

    “他叫伊沃·帕拉齐。”

    ※※※

    马克斯·霍尔农警官发现了一件非常有趣的事。

    他并不是因为得知洛氏企业实验室的爆炸案是蓄意引爆而感到兴奋，而是因为得知引起爆炸的爆炸物是一种叫“雷拉尔X”的物质。最耐人寻味的是，这种东西是军方专用的军用物资，外人无法取得。

    令马克斯感到更有兴趣的是，洛氏企业本身也制造这种所谓“雷拉尔X”的东西。马克斯只花了一个电话就查出那座工厂的厂址。

    它就位于巴黎近郊。

    ※※※

    下午四点整，瘦骨嶙峋的巴特鲁特先生坐了下来，单刀直入地说道：

    “虽然我们打从心底不想让您继续难过下去，洛菲小姐，但是我们更不想对不起我们的股东。”

    这无疑是最后通谍，伊丽莎白想着。为了取消债权抵押书，这些银行家总要猫哭耗子一番。但是，她早就猜到巴特鲁特先生会出此下策了。

    “……情形是这个样子的，经过董事会的决议，我们董事会指示我来通知您，我们将要立即索回我们的贷款。”

    “但是你们答应要给我九十天的时间。”

    伊丽莎白说。

    “很不幸的，我们发现贵公司的经营情势是每下愈况。我必须告诉您，其他银行也做了相同的决定。”

    一旦失去了银行的支援，公司势必会被外人瓜分。

    “很抱歉给您带来这么坏的消息，洛菲小姐。但是——我总觉得我有义务在事先通知您一声。”

    “您是知道的，洛氏企业仍旧是个相当健全的大公司。”

    巴特鲁特点了一下头，回道：

    “没错。它是个大公司。”

    “然而您却不肯多宽限几天。”

    巴特鲁特看看她，过了一会儿才说：

    “银行方面认为，洛氏企业的问题是出自管理不周，洛菲小姐。但是——”

    他又迟疑了一下。

    伊丽莎白接口说：

    “您认为没有人能负起管理全局的重责大任？”

    “恐怕是的。”

    他准备要离开。