马丁森按下了他身前控制台上的3只方形塑料控制钮。从控制台的后面传来一阵轻微的嗡嗡声。在他们前面四分之一英里远的地方，在钢铁的甲板下面，与普通车库大门一般大小的阀门拧开了，将四个舱组成一个连通的单元，每只舱能装下20000吨的液体。不仅是空气，现在流进其中任何一只舱的任何液体都能将自由地流到其他3只舱里。

    “其余几只压载舱在什么地方？”恐怖分子问道。

    马丁森用食指指着船体的中间部分。“这儿，船中部，3只舱一排，并排的。”他说道。

    “随它们去，”恐怖分子说道，“其余的在什么地方？”

    “总共有9只压载舱，”马丁森说道，“最后3只在这儿，照例是并排的，一直通到靠近上层建筑的地方。”

    “打开那些阀门，这样使它们相互连通。”

    马丁森照办了。

    “好，”恐怖分子说道，“那么，那些压载舱是不是能与油舱直接相通了呢？”

    “不能，”马丁森说道，“那是不可能的。压载舱始终是用于装压载物的，也就是说，海水或空气，但决不能装油。油舱则与此相反。两个系统不能相互沟通。”

    “好的，”戴假面具的人说道，“我们可以使那一套改变一下。最后一点，打开所有那些油舱之间的阀门，横向的和纵向的。这样使50只舱全都相互沟通。”

    按下所有那些相关的控制钮共花了15秒钟的时间。在下面相隔很远的漆黑的原油之中，几十只巨大的阀门打开了，组成了装载100万吨原油的一个巨型油舱。马丁森惊恐万状地凝视着他亲手干着的事情。

    “如果油轮由于有一只油舱破裂而沉没的话，”他喃喃说道，“100万吨原油统统会流出去。”

    “那么，有关当局最好确保它不会沉没。”恐怖分子说道，“从这个控制面板到操纵那些阀门的液压泵的总电源在什么地方？”

    马丁森向墙壁上靠近天花板的电气接线箱做了一个手势。那位恐怖分子把手伸上去，打开箱子，把接触断路器向下拉。接线箱切断之后，他取出10只熔丝管装在口袋里，泵管理员带着恐惧的目光观看着。打开的阀门已变成无法关闭的了。那儿是有备用的熔丝管的，而且他知道备件是存放在什么地方。然而，他将被关在油漆仓库中。任何外人若进入这个密室，都将无法及时找到备件以关闭那些至关重要的阀门。

    本特·马丁森知道，因为他的职责要求他知道，一艘油轮装油或卸油根本不能乱来一气。如果所有的右舷油舱都单独装满油，而其余的油舱空着的话，油轮就会倾翻沉没。如果左舷的油舱单独装满油的话，它就会朝另一个方向倾翻。如果前面的油舱装满而船尾的油舱保持不了平衡的话，船头就会朝下栽，而船尾向空中翘起来。如果靠船尾的后半部装满原油，而前半部空着的话，情况就会相反。

    但如果船头和船尾的压载舱装满水，中间部分却因空载而具有浮力的话，它就将会像一位杂技演员后滚翻那样弓起来。油轮的设计经受不了这样大的应力。“弗雷亚”号巨大的脊柱将会在中间部分折断。

    “最后一件事，”恐怖分子说道，“如果我们打开所有通往油舱的扣只检查舱口的话，将会出现什么样的情况？”

    马丁森确实很想让他们这样去尝试一下。他脑海中想起了坐在他上方、正面对着卡宾枪的拉森船长。他抑制住了自己强烈的感情。

    “你会活不成的，”他说道，“除非你戴上呼吸装置。”

    他向身旁那位戴着面具的人作了解释：当一艘油轮的油舱满载的时候，原油决不会装到舱顶衬板的。在原油的溢出面和舱顶衬板的空隙之间会形成气体。是由原油挥发出来的气体。这是一种挥发性极高的