争期间难得发生的一次偶然的幸运。在海湾上空经过长时间的值勤之后的阿瓦克斯必须返回基地，由另一架阿瓦克斯来接班。这称为交接班。在交接班期间，有一段雷达停止扫描的短暂的时限。米格机小队低空穿越巴格达南郊和萨尔曼帕克的时间碰巧发生在这个时限里。

    这位伊拉克空军的上校飞行员希望在保持1000英尺低空飞行时能不为美国的任何飞行小队所察觉，因为美军战机通常是在20000英尺以上的高空飞行。他想绕到库特镇的南边，然后从最近的地点直接插入伊朗边境抵达安全之处。

    那天上午的那个时刻，驻扎在阿尔卡兹的第336战术战斗机中队的唐·沃克上尉正率领由四架战鹰组成的一个空军小队朝北飞向库特。他的任务是去轰炸底格里斯河上的一座大桥，因为一架卜星侦察机已经捕捉到河对岸的共和国卫队的坦克群正朝南驶往科威特。

    第336中队多次执行过夜间作战任务，但库特北部的那座桥将是一项速战速决的行动，尽快切断伊拉克坦克的南下运动路线。所以那天上午的空袭轰炸的代号为：耶利米指令。查克·霍纳将军要求完成这项任务，而且现在就去执行。战鹰们携带着2000磅的激光制导炸弹和空对空导弹。因为战鹰机翼下炸弹吊架的位置，荷载是不对称的，即挂炸弹的一边比挂麻雀导弹的另一边重。这被称为杂种荷载。自动平衡控制补偿了这种不对称，但这种载荷仍是大多数飞行员们在天空混战中所不愿吊挂的。

    当米格四现在在500英尺的低空掠过地面从西边接近时，战鹰们正从南方飞过来，相距80英里。

    使阿卜德尔卡里姆知道了对方存在的初次提示是他的耳机中发出的低沉的鸣叫声。坐在他后面的弟弟不知道那是什么，但战斗机飞行员们知道。现在米格教练机在前方领路，其余四架排列在它的后面，编成一个松散的V字队形。他们全都听到了那种声音。

    鸣叫声来自于他们的RR雷达预警接收器。那意味着上空某处有其他雷达在扫描着天空。

    那四架战鹰的雷达处于搜索的模式，光束扫向前方以探视那里有什么情况。伊拉克飞机的苏联雷达预警接收器捕捉到了这些光束，并通知了自己的飞行员。

    米格29别无选择，只得继续前行。在500英尺的低空，它们的高度要比战鹰们低得许多，正在穿越战鹰们的既定航线。

    相距60英里时，伊拉克飞行员们耳机里的鸣叫声尖利起来。那意味着雷达预警接收器在告诉他们：那边有人已经关去搜索模式而且已经锁定了你们。

    坐在唐·沃克身后的火控员蒂姆看见了自己雷达模式的改变。美国人的雷达已经从缓慢的摆来摆去扫描改为锁定模式，其光束已经变窄了，并集中到了它们所发现的目标上。

    “我们发现五架不明身份的飞机，在左前方低空。”这位火控员说，随即发出了IFF信号。

    小队里的其他三名火控员也跟着做了。

    IFF即确定敌友，是由所有作战飞机都在应用的一种脉冲询问机。它在某一频道发射出一个脉冲，而频道是每天变换的。同属一方的战机会收到这个脉冲并回答：“我是友机。”敌机做不到这一点。出现在雷达屏幕上的五个亮点是在前方几十英里低空中飞行的、意欲穿越战鹰们航向的五架飞机，但它们也许是完成任务后返航的五架友机，很有可能，因为在空中的盟军飞机大大多于伊拉克飞机。

    蒂姆以方式一、二和四向这些不明身份的飞机发出了询问。没有答复。

    “是敌机。”他报告说。唐·沃克把导弹的开关连到雷达上，对其他三名飞行员说了声：“准备战斗。”按下机头开始朝下俯冲。阿卜德尔卡里姆处于劣势，他知道这一点。他从美国人锁定他时就知道了。他用不着IFF