贝蒂说，“我们观察了各个方向的50英里范围。没有东西，没有防卫。”

    “会不会是故意不设防卫的一个骗局呢？”巴伯说。

    “不会。伊拉克人总是保卫着他们的贵重财产，即使对于他们自己的人民。看这里。”

    贝蒂上校走到图片旁指点着一组棚屋。

    “一个农民的村庄，就在旁边。炊烟、羊圈、羊群在这里的山谷吃草。照片外面还有另两个村庄。”

    “也许他们挖空了整座山。”莱恩说，“你们这样干过的，在夏廷山。”

    “那是在钢筋混凝土门后面的一系列山洞、隧道和一个个房间。”贝蒂说，“你现在谈到的是一支长度为180米的炮筒。要把那个东西放进一座山里，你得把整座山从山顶开始扒下来。先生们，我认为炮膛。弹药库以及所有的居住区都可以建在地下，但那么大的一根炮筒肯定会在某个地方露出来。可它没有。”

    他们又去盯视那张照片。在这个方块里有三个村庄，还有第四个村庄的一部分。三个村庄中最大的那一个没有防爆门或者进出的公路。

    “如果它在那里的某处，”佩克提议，“为什么不对那一平方英里进行饱和轰炸呢？那样会把盖着那件武器的任何山头炸坍。”

    “这主意不错。”贝蒂说，“将军，我们可出动大胖丑八怪，把整个平方英里炸成一滩烂泥。”

    “我能否提个建议？”巴伯问。

    “请吧。”格洛森将军说。

    “假如我是萨达姆·侯赛因，患有他那种偏执狂，而且我有一件这么重要的武器，我就会让我能够信任的人去负责。而且我会授权给他，即万一那座要塞遭到轰炸，他可以发射。简单地说，如果第一批炸弹没炸着——一平方英里是一块很大的地方，那么其后的炸弹就来不及了。”

    格洛森将军俯身向前靠了过去。

    “你的意思到底是什么，巴伯先生？”

    “将军，如果上帝的拳头在这些山里面，肯定是用极为高明的伪装术隐藏起来的。要能够百分之百地摧毁它的惟一的方法是采取一个相同的隐蔽行动。派出一架飞机，突然间冒出来，发动一次奇袭，一次投弹击中目标。”

    “我不知道这话我还要说多少遍，”贝蒂上校恼火地说，“可我们不知道该往哪里扔炸弹——准确地。”

    “我认为我的同事是在说目标标定。”莱恩说。

    “但那意味着另一架飞机，”佩克提出异议，“就像海盗为狂风标定目标那样。即使目标标定者也必须先见到目标才行呀！”

    “这个方法在打击飞毛腿时效果很好。”莱恩说。

    “是啊，特空团战士标定导弹发射架，我们把它们炸飞。但特空团战士就在那里的地面上，举着望远镜在距导弹1000码的地方。”佩克说。

    “是这样的。”

    会议室沉静了好几秒钟。

    “你们在谈论的，”格洛森将军说，“是派人深入到那里的山区为我们标示一个10平方码的目标。”

    讨论又进行了两个小时，但总是回到莱恩的观点上。

    首选是找到它，接着是标定它，然后是摧毁它，而且全都必须赶在伊拉克人反应过来之前完成。

    半夜时分，英国皇家空军的一名下士走进了哈雅特宾馆。他在那间客厅敲门没得到应答，于是宾馆的夜班经理让他走进了套房。他进入卧室，去推穿着毛巾布睡袍睡在床头上的那个人的肩膀。

    “先生，你醒醒，先生。马路对面叫你过去，少校。”