？”其中一名美国将军问道。

    “要说百分之百的证据，我们是没有的，”巴伯说：“但我们认为这个情报的准确性相当高。”

    “你为什么把握这么大？”那位美国空军将军问。

    “在座的各位先生也许已经猜到了，在过去的几个月里，我们在巴格达统治集团的高层中有一个人在为我们工作。”

    房间里响起了表示同意的哼哼声。

    “是认为所有那些目标的情报不是来自于兰利的水晶球。”空军将军说，他仍对中情局怀疑飞行员战绩一事心存芥蒂。

    “情况是这样的，”莱恩说，“到目前为止，我们从来不曾发现他的情报有弄虚作假之处。如果他现在说谎，那就是一场窃取钱财的高明的骗术了。这是其一。其二，我们能冒那个风险吗？”房间里沉寂了好几分钟。

    “有一件事你们忽视了，”美国空军将军又说，“投掷。”

    “投掷什么？”巴伯问道。

    “我告诉你们，拥有一件武器是一回事，把它投掷到敌人头顶上是另一回事。瞧，没人会相信萨达姆可以把它缩小。这是高科技。所以如果他已经拥有了，那么他也无法从一门坦克炮里把它发射出来。大炮也不行，因为口径相同。喀秋莎发射架或者火箭都不行。”

    “火箭为什么不行，将军？”

    “载荷问题，”空军将军讥讽地说，“该死的载荷。如果这是一件粗制设备，我们相信它有半吨重。就算它是3000磅吧。我们现在知道当初我们在萨德-16基地把那些设施摧毁时，阿贝德和塔穆兹仍处于开发阶段。阿巴斯和巴德尔也同样。无法运作——要么被毁，要么载荷太小。”

    “飞毛腿怎么样？”莱恩问。

    “也一样。”将军说，“所谓长射程的胡赛恩在重返大气层时四分五裂了，而且其载荷是160公斤。即使苏联提供的飞毛腿其最大载荷也只有600公斤。太小了。”

    “那还有飞机投掷的炸弹呀！”巴伯指出。

    那位空军将军瞪起了双眼。“先生们，我现在就可以向你们做出保证：从现在起，没有一架伊拉克作战飞机可以飞到国境线。绝大多数甚至不能从跑道上起飞。那些起飞后飞向南方的飞机会在半路上被击落。我有足够的阿瓦克斯侦察机、足够的战斗机——我可以保证这一点。”

    “那么那处要塞呢？”莱恩问，“那个发射架呢？”

    “一座绝密的机库，很可能在地下，有一条单一的跑道通到机库门口；藏着一架幻影、一架米格、一架苏霍伊——装备停当，可以出发。但在抵达国境之前我们就能把它打下来。”

    最终的决定将由坐在桌子上首的那位美国将军做出。

    “你们打算去找到这件设备的贮藏处，那个所谓的要塞吗？”他平静地问。

    “是的，先生，”巴伯说，“我们现在就已经在努力了。我们估计我们还需要几天时间。”

    “去找到它，然后我们去摧毁它。”

    “那么地面战是四天之内开始吗，先生？”莱恩问。

    “我会告诉你们的。”

    那天晚上宣告对科威特和伊拉克的地面战推迟，调整到二月24日开始。

    后来，历史学家们对这次推迟做出了两种解释。一是美国海军陆战队要把他们的进攻主轴线改为再往西几英里，这样一来需要调动部队、转运物资和作进一步的准备工作。这是真的。

    后来由新闻媒体透露出来的另一个理由是，两名英国的电脑黑客侵入到国防部的计算机里，把进攻地区的天气报告提要说明搞得完全错位，使得从气象角度无法选择最佳的进攻日期。

    事实上，从20日至24日天气一直晴好，恰恰在进攻开始之后天气才变坏