一系列的精心伪装和假行踪而得到了保证。有好几次他被他的受检阅部队所“看见”——愤世嫉俗者们说，这支部队之所以欢呼和喝彩是因为他们没被派往前线因而没被大胖丑八怪们炸得屁滚尿流。在所有这种场合里，伊拉克部队看到的那个人是其中一个长得酷似萨达姆的替身，只有最亲密的知己才能分辨真假。

    另有几次，由十几辆窗帘拉得严严实实的豪华轿车组成的车队在巴格达市内招摇而过，致使老百姓相信他们的热依斯在其中一辆车内。实际上不是，这些车队都是伪装的。当他换地方时，有时候他就坐在一辆孤独的没有标志的轿车里。

    即使在他的内层圈里，安全措施也是压倒一切的。被通知要与他一起开会的内阁部长们只有5分钟时间准备离开他们的住处，跳上他们自己的轿车，并跟在一辆先导摩托车后面。即使在那个时候，目的地还不是开会地点。

    他们将被带到一辆停放着的、窗户封死的大客车上，在那里发现所有其他部长们都在黑暗中坐着。部长们与司机之间隔着一道屏幕。即使司机也要跟着警卫队的一名摩托车行驶到最终的目的地。

    在司机的背后，那些部长们、将军们和顾问们像小学生去进行一次神秘的游览那样坐在黑暗之中，根本不知道他们要去什么地方，事后也根本不知道去过了什么地方。

    在大多数情况下，这种会议是在宽大、隐蔽的别墅里召开的。该别墅被强占一天，夜幕降临前即撤空了。警卫队里的一个特别小组不干其他工作，只是在热依斯要开会时去找到一座这样的别墅，把别墅的主人软禁起来不让其与外界联系，待热依斯远走高飞之后再放他们回家。怪不得多国部队无法找到他。但他们尝试过了——直至2月的第一周。此后，所有的暗杀企图都被取消了，而且军方从来没能弄明白是什么原因。

    奇普·巴伯于1月最后一天刚过中午时分到达了在利雅得的那座英国别墅。互相招呼之后，四个人坐下来等待他们能够联络马丁的时刻，假如他还在那里的话。

    “我想我们对这件事也有一个最后期限吧？”莱恩问。巴伯点点头。

    “2月20日。‘雷霆’诺曼要在2月20日在那里发动地面战。”

    巴克斯曼吹起了口哨。“二十天，见鬼。山姆大叔愿为这个承担费用吗？”

    “是呀。局长已经签认了给耶利哥的1000万美元，今天付进了他的账户。至于该设备的地点，假定只有一个地点，我们将付给那个狗杂种500万。”

    “500万美元吗？”莱恩说，“上帝呀，从来没人为情报付过那么多钱！”

    巴伯耸耸肩。“耶利哥，不管他是谁，是一名雇佣兵。他要钱，不要其他。那就让他去挣钱。这是值得的。阿拉伯人喜欢讨价还价。我们不这样。从他获得那份信息起五天以后，我们每天扔给他如万，直至他为我们提供确切的地点。他必须去了解清楚。”

    三名英国人冥思着这笔比他们三人的毕生工资总额加起来还要多的金额。

    “嗯，”莱恩评价说，“那对他来说应该不是很难。”

    那份信息在下午和晚上起草出来了。首先，与马丁之间的联系要建立起来，马丁必须确认预定的代码词语从而表明他还在那里且仍是一个自由人。然后利雅得将详细地告诉他给耶利哥的待遇，并向他施加压力，说明事情是十万火急的。

    他们由于心事重重，吃晚饭时胃口不好，拨弄着盘中的食物。房间里有一种紧张的气氛。10点30分，西蒙·巴克斯曼与其他人一起走进录音室，把信息读入了录音机。这段话被压缩了两百倍，只延续两秒钟时间。

    11点15分10秒，那位资深的无线电工程师发出了一份“你在那里吗”的简短信息。3分钟以后，传来了像静电声