拉伯学教研组里与另两名高级讲师共同聘用的女秘书。

    “哦，马丁博士，你有一张条子。”

    她把她的手提箱支到穿着花呢裙子的一只膝盖上，在里面翻了几下，取出一张纸条。

    “这位先生打电话找你。他说事情比较急，希望你能回电。”

    进了办公室，马丁使用墙上的付费电话。铃声响了两下，一个女性清脆的声音只重复了一下自己的号码。没有报出单位名称，只是号码。

    “斯蒂夫·莱恩先生在吗？”

    “请问您贵姓？”

    “哦……马丁博士。特里·马丁。他打电话找我的。”

    “哦，是的，马丁博士。请你稍等一下好吗？”

    马丁皱了皱眉头。她知道这个电话，知道他的名字。一生中他可从来不曾知道任何叫斯蒂夫·莱恩的人。

    电话里传来了一个男人的声音。“我是斯蒂夫·莱恩。你真好，这么快就回电了。不久前我们在战略研究所曾见过面。就是那次你做完了关于伊拉克军火采购机器的学术报告之后……不知你中饭是怎么安排的？”

    这个莱恩，不管他是谁，采用了缺乏自信和具有说服力的自我表述，很难回绝他。

    “今天吗？现在吗？”

    “除非你另有安排。怎么样？”

    “食堂里吃三明治。”马丁说。

    “能否请你到司各特餐馆吃时鲜的比目鱼？行吗？你肯定知道那家餐馆的，在蒙特街。”马丁听说过司各特，那是伦敦最好、最贵的海鲜馆之一。坐出租车需20分钟。现在是12点30分。而他喜欢吃海鲜。司各特不是他这种做学问的工资可消费的地方。这位莱恩先生是否知道这些情况？

    “你确实是在战略研究所工作吗？”马丁问。

    “吃饭时再解释吧，博士。那就1点钟，我等着你。”电话挂断了。

    当马丁进入那家餐厅时，领班服务员亲自迎上来。

    “马丁博士吗？莱恩先生在那边等着你。请跟我来。”

    这是位于角落里的一张安静的桌子，相当隐蔽。谈话不会被别人听到。莱恩——此时马丁明白以前肯定未遇到过，起身与他打招呼。他是一个骨瘦如柴的人，头发灰白，身上穿着一套深色西服，打着一条朴素的领带。他把客人引到一个座位旁，朝着一瓶放在冰桶里冰镇的葡萄酒做了一下手势，并扬起了一条眉毛。马丁点点头，“你不是研究所的，对吧，莱恩先生？”

    莱恩丝毫没有一点狼狈的样子。他注视着清澈凉爽的液体倒入酒杯，服务员在留给他们每人一份菜单之后离去了。他向客人举起了手中的玻璃杯。

    “实际上是世纪大厦的。这使你介意吗？”

    英国秘密情报局在世纪大厦办公。这是一座一点也不起眼的大楼，位于泰晤士河南岸的大象城堡与老肯特路之间。它不是一栋新楼房，与其所担当的任务也不相配，且内部复杂得像是一个迷宫，以致对于来访的客人其实用不着安全检查，因为要不了一分钟客人就会在里面迷路，最后非大声呼救不可。

    “不，只是感兴趣。”马丁说。

    “确切地说，感兴趣的应该是我们。我着迷于你的研究领域。我正在努力与你并行，可我研究得没你那么详尽。”

    “我发觉这话令人难以置信。”马丁说，“但他受到了奉承。当一个做学问的人被告知说他受到羡慕，这是令人高兴的。”

    “没错。”莱恩坚持着。“来两份比目鱼吧？好的。我希望我已经读过了你发表在战略研究所、联合情报所和查坦的所有论文。当然还有在《幸存》上的那两篇文章。”

    在过去的五年里，尽管他只是一位35岁的年轻学者，但战略研究所、联合情报研究所等机