第一章 火炮设计师
士羡慕得两眼放光,表示将把这个想法向政府报告,并竭力举荐。同时,邀请布尔博士是否愿意参观一下伊拉克的火炮?
在布尔为期一周的访问结束时,他就已经同意解决把5枚飞毛腿捆绑起来以作为洲际或太空初级运载火箭的问题;为陆军设计两门新型大炮;以及为他的能把载荷送上地球轨道的超级大炮提出一个正式项目建议书。
在南非时,布尔没去注意他要为之服务的那个政权的性质。这次朋友们已经告诉过他萨达姆·侯赛因有中东地区最血腥人物的记录。但1988年期间,世界上有数以千计享有盛誉的大公司和几十个政府在与出手大方的伊拉克做生意。
对布尔来说,诱饵是他的大炮,他的敬爱的大炮,他的人生之梦。现在终于有了一位支持者准备帮助他实现这个梦想并使他能够加入到精英科学家的行列。
1988年3月,阿莫·萨蒂派遣一名外交官到布鲁塞尔与布尔洽谈。火炮设计师说,他已经在解决伊拉克的初级火箭的技术问题上取得了进展。他很愿意由他的公司——重新成立的空间研究公司出面签约。业务谈成了。伊拉克人明白布尔为一门大炮要价300万美元真是太傻了;他们主动把价格提高到了1000万美元,但要求加快进度。
当布尔工作时,其速度快得令人惊奇。在一个月之内他把所能找到的最优秀的自由职业专家组成了一个工作班子。担任伊拉克工作小组组长的是一个叫克里斯托弗·考利的英国项目工程师。布尔把位于伊拉克北方萨德16基地的火箭项目命名为青鸟项目。超级大炮的任务被称为巴比伦项目。
到了5月份,巴比伦项目的确切规格已被制定出来了。这将是一台令人难以置信的机器。炮筒口径1米,长度156米,总重1665吨,高度相当于华盛顿纪念碑。
布尔向巴格达阐明,他想研制出一个较小的样板,一台350毫米口径、重量仅为113吨的微型巴比伦。但用这门炮可以测试对火箭也有用处的鼻状锥体。伊拉克人喜欢这个主意——他们也需要鼻状锥体技术。
对伊拉克贪得无厌的胃口具有重大意义的鼻状锥体技术似乎被布尔忘掉了。在他希望最终能看到他的人生梦想得以实现的满腔热情之中,他也许只是把它隐藏起来了。为防止载荷重新进入地球大气层时导致焚毁,鼻状锥体需用非常先进的技术对其进行设计。但是在太空中进入轨道的载荷不会回来,它们留在轨道上。
1988年5月下旬,克里斯托弗·考利已经在向伯明翰的瓦尔特·索玛斯公司下达第一批订单了,求购能够组装微型巴比伦炮筒的钢管。全尺码巴比伦1号、2号、3号和4号炮筒的管件将在下一步订购。其他奇形怪状的钢铁部件的订单也发到了欧洲各地。
布尔的工作进度是令人惊异的。两个月之内他就完成了国有企业需两年才能完成的工作量。到1988年底,他完成了为伊拉克设计的两种新型火炮——自行炮,南非供货的是拖曳大炮。这两种新大炮是如此地威力强大,它们能摧毁周边的伊朗、土耳其、约旦和沙特阿拉伯的炮兵阵地,因为这些国家使用的是从北约和美国采购的大炮。
经过不懈的努力,布尔还解决了把5枚飞毛腿捆绑起来组成初级青岛火箭的问题。该火箭被起名为阿贝德,即“信徒”。他还发现伊拉克人和巴西人在搞萨德16研究中使用的是错误数据。他把自己新计算的数据交了出去,留给巴西人去继续进行。
1989年5月,世界上大多数军火制造商、新闻媒介和政府观察员及情报机构均参加了在巴格达举办的兵器展览会。与会者对展出的两台巨炮的样板模型表示了相当大的兴趣。12月份,阿贝德的试射引起了传媒大吹大擂的宣传报道,使西方的军事分析家们感到如坐针毡。伊拉克电视台播放出来