紧裹着围巾、头戴皮帽的人，冒着严寒来到这里的其中一个小型停车场。那两个人都各自下了车，独自走到面对溜冰场的树林旁边，溜冰场里人们你追我赶，热闹非凡。

    这两个人当中，有一个人是阿纳托利·格里申，另一个人，是黑社会里称之为“机械工”的一个孤僻的人。

    在俄罗斯，杀手很不值钱。但是有几个黑帮，特别是多尔戈鲁基认为，“机械工”不是一般的杀手。

    实际上，他是一名乌克兰人，一名退役陆军少校，好几年前他被调到特种部队，在那里从事军事情报部门（GRU）工作。从语言学校毕业后，他在西欧任过两次职务。退役后，他意识到，他可以成功地利用他那流利的英语和法语，在那些大部分俄罗斯人认为是外国，或者是奇怪的社会里，他可以很轻松地自由活动。他毫无顾虑地把残杀他人的活动变成他的赚钱职业。

    “我知道，你想见我。”他说。

    他知道格里申是什么人，他知道在爱国武装联盟内部，这位公安头目是不需要他的。在黑色卫队内部，更不用说在该党的联盟多尔戈鲁基黑手党内，可以利用的刺客多如牛毛。但是到国外工作，就不是一般人能够胜任的了。

    格里申递给他一张照片。机械工瞥了一眼，然后把它翻过来。背面打印了一个名字和远在西部乡村一个庄园的地址。

    “一个王子，”他低声说，“我要去国外的王宫了。”

    “把你的幽默感留给你自己享受吧，”格里申说，“那是一个容易受伤害的人，他没有私人保镖。12月25日前必须完成任务。”

    机械工考虑了一下。时间太紧了，他需要准备一下。他之所以一直活着而且能自由活动，是因为他总是采取小心翼翼的防御性措施，而这需要时间。

    “到元旦那一天。”他说。

    “好吧，你出个价。”

    机械工说了个数字。

    “我同意。”

    他们两个人嘴里呼出来的气体都变成了白色烟雾。机械工记得在电视里看过一个宗教集会，会上有着神赐能力的年轻神父，一直在要求恢复上帝和沙皇。这么说，就是格里申的游戏了。他后悔，没有再增加一倍报价。

    “就这些事吗？”他问道。

    “除非你想知道更多的事情。”

    那个刽子手把照片放到他的上衣里面。

    “没有了，”他说，“我想我需要知道的都已经明白了。与你做生意非常高兴，上校！”

    格里申转身抓住他的胳膊。机械工盯住那一只戴着手套的手，直到他松了手。他不喜欢有人这样动他。

    “目标或时间都不允许失误。”

    “我不会出错的，上校！否则你就不会来找我了。我会把我的利克膝斯坦账户号码寄给你的。祝你平安！”

    在高尔基公园的溜冰场会面的那个午夜以后，彼得罗夫斯基将军同时发起了六场袭击。

    那两个情报员被邀请到SOBR营房的军官俱乐部，参加一个私人晚宴，喝了足够的伏特加酒，他们都完全醉了。为他两人安排了远离袭击现场的睡觉房间。为了万无一失，他们睡觉的房间每个门口都安排了一个卫兵。

    白天安排的战术“演习”，到晚上就投入了实战。到那时，一系列封存在车库里面的作战卡车开出来了，部队已经上了车，作好了临战的准备。早晨2点钟，司机和作战指挥官接受了任务，拿到了所需的地址。这是数月来第一次彻底的奇袭行动。

    对那三个仓库的袭击几乎没遇到任何问题。四名保卫财产的卫兵企图抵抗，结果全被击毙了。另外八名卫兵当时就投降了。仓库里藏有1万箱进口的伏特加酒，都没有上税，都是两个月前从芬兰和波兰进口的。由于闹饥荒，俄罗