不完全是典型的英国人的面孔。不管怎样，沙皇是一半俄罗斯，一半丹麦血统。他们也不是典型的俄罗斯面孔。他们是丹麦面孔；他们是那两位丹麦姐妹的血统。”

    “就这么多了吧？婚姻联合？”

    “还差得远呢。最好的还在后面呢。还记得尼古拉斯王子吗？”

    “暂时搁置在一边的那个？希腊王子，但实际上是一半希腊，一半俄罗斯血统的那个人？”

    “就是他。尼古拉斯二世有一个堂妹，女公爵埃琳娜。她是干什么的？到雅典与尼古拉斯结婚的那个人。所以他是半个罗曼诺夫，而她是完全的罗曼诺夫。因此他们的后代是3／4俄罗斯血统，1／4罗曼诺夫血统。她就是玛丽娜公主。”

    “谁到这里来了？”

    “与温莎公爵的乔治王子结婚。所以他这两个活着的儿子是3／8罗曼诺夫血统，这就与你的要求比较接近了。这并不意味着是直系的关系的索求——很多妇女都是这样做的，这在圣保罗法律里是禁止的。但是，这条婚姻联系是通过父亲这条线的，血缘是通过母亲这条线的。”

    “这对于那两个兄弟都适用吗？”

    “是的，还有一些其它的事。在他们两人出生时，他们的母亲玛丽娜已经是东正教的信徒了。这是被东正教教圣等级体系接受的一个关键条件。”

    “这一条对他们两人都适用吗？”

    “当然适用。他们两人都在英国军队服过兵役，都升到少校军衔。”

    “那么那个哥哥的情况怎么样呢？”

    “哦，你说过年龄的问题，奈杰尔爵士。那个哥哥的年龄已经64岁了，超出了你的标准。弟弟今年57岁，差不多是你要求的年龄。他出生后就成为王室的王子，皇后的侄子。结过一次婚，儿子20岁，娶了一位奥地利女伯爵，非常习惯于所有的皇室礼仪，仍然精力充沛，退役军人。他在情报部门工作过，学过全部的俄语课程，几乎能讲两种语言。”

    普罗宾博士离开了他的多彩图，喜气洋洋地站在那里。

    “他住在哪里？”

    “一周的工作日内他住在伦敦，周末在德布雷特他的乡村住所。”

    “或许我应该与他谈谈。”奈杰尔爵士沉思着说，“最后一件事情，普罗宾博士。此外，还有没有能这样圆满地符合条件的其他人？”

    “这个星球上没有！”纹章学家说。

    那个周末，奈杰尔·欧文爵士按照约定，驾车去那位弟弟王子在英国西部的乡村住所，并与他见了面。那位王子热情地接待了他，并严肃地倾听了他的谈话。最后王子陪他走到他的车前。

    “如果你所说的有一半是真的，我觉得它真是非同寻常。我当然也从新闻媒体中了解到了俄罗斯国内事件的发展动态。但是，这……我必须认真考虑一下，广泛征求我的家里人的意见，当然还要请求与女王陛下私人会面。”

    “也许这样的事情不会发生，先生。也许从来不会有公民投票。或者人民作出了相反的答复。”

    “那么，我们必须等到那一天。一路顺风，奈杰尔爵士。”

    在都市大酒店的三层楼上，坐落着莫斯科最好的俄罗斯传统的饭店，博亚尔斯基酒店是以一群围绕在沙皇身边的贵族的名字命名的。它的房顶是拱形的，里面镶嵌着木板，墙面用高级装饰品装修过，仿佛使人回到了很遥远的年代。那里供应许多种美酒，它们可以与冰冻的伏特加酒媲美，还有来自俄罗斯河里的鲑鱼、大马哈鱼和鲟鱼，来自俄罗斯大草原的野兔、鹿和野猪。

    12月12日晚，尼古拉耶夫将军的惟一活着的亲属，就是在这里为将军庆祝他的74岁寿辰的。

    曾经被尼古拉耶夫将军背在背上，穿过斯摩棱斯克街道硝烟的加林娜，