刚吃过中饭，罗斯乘坐的飞机就降落了，由于是从塞浦路斯往西飞行，所以节省了时间。麦克里迪比他早一个小时已经到达了，虽然罗斯并不知道。当他从机舱出来进入到连接机场大楼的登机桥时，一位穿着英国航空公司制服的年轻漂亮的女士举着一块牌子，上面写着：罗斯先生。

    他亮明了自己的身份。

    “哦，机场问讯处柜台有你的一条信息，就在海关大厅外边。”她说。

    罗斯谢过她，迷惑地朝前走向护照检查卡口。他没告诉尼基他回来了，心想给她一个惊喜。

    那条信息是：晚上8点，司各特餐馆，给我点上对虾！

    他咒骂了一声。这意味着要等第二天上午他才能回家。他的汽车停放在长期停车处，毫无疑问，如果他不能回家，高效率的秘情局将会把它取回并交还给他的寡妇。

    他坐上免费班车，取回自己的汽车，登记住进了其中一家机场宾馆。现在他有时间洗个澡、刮刮脸、睡一觉、换上西装。因为他打算晚上喝好多优质葡萄酒，如果秘情局肯付费的话，他决定到伦敦西区司各特餐馆去时来回都坐出租车。

    他先是打电话给尼基。她欣喜若狂，她的声音混杂着安心和高兴。

    “你好吗，亲爱的？”

    “好，我很好。”

    “那么事情结束了吗？”

    “是的，调研已经完成，还有两个细节问题我可在这里英格兰理清。你过得怎么样？”

    “哦，很好。一切都很好。猜猜发生了什么？”

    “这倒使我感到意外。”

    “在你离开两天后，有一个男人来了。说他正在装修伦敦的一套大房子，正在看地毯。他买下了全部地毯，我们的全部存货。付的是现金。有16000英镑呢。亲爱的，我们发了。”罗斯握住电话听筒，眼睛凝视着墙面。

    “这个买主，他是从哪里来的？”

    “达科斯塔先生吗？葡萄牙呀，怎么啦？”

    “黑头发、橄榄色皮肤？”

    “是啊，好像是这样。”

    阿拉伯人，罗斯想。利比亚人。这意味着当尼基在谷仓里忙着那些他作为副业的地毯时，有人进入住房并且很可能对电话实施了窃听。曼苏尔先生肯定不希望在哪个方面出现漏洞。假如他，忍不住想从维也纳、马耳他或者塞浦路斯打一个电话给尼基并告之以实情，他将会暴露他自己和整个行动。

    “好啊，”他快乐地说，“我不管他来自什么地方。如果他付的是现金，那就是好买主。”

    “你什么时候回家来？”她激动地问。

    “明天上午。大概9点钟光景。”

    晚上8点10分，他走进了位于蒙特街的这家优雅的海鲜餐馆，并被引到了山姆·麦克里迪坐着的那张墙角边的餐桌旁。麦克里迪喜欢靠角落的桌子。这样，两名就餐者都可以背对墙壁，交谈起来方便，而且都能看到饭店里的情况。“千万不能背后受敌。”多年前他的一名教官曾这么告诫他。而那人自己后来被乔治·布莱克所出卖，在克格勃的审讯室里受到了背后一击。在麦克里迪的一生中，有许多时间是背靠着墙壁度过的。

    罗斯点了对虾，并要求他那一份配以诺伊堡调料。麦克里迪则要了蛋黄酱作冷拌配料。罗斯一直等到两人的杯子都倒满了葡萄酒且服务员走开之后，才提及那个神秘的地毯买主。麦克里迪正嚼着满口的对虾，待咽下后，他简单地说了声，“该死的。”

    “在我对旅馆实施电话窃听之前，你是否从塞浦路斯给尼基打了多次电话？”

    “没有，”罗斯说，“我的第一只电话是几个小时前从波斯特宾馆打的。”

    “好。既好又坏。好在没有不经意的真情泄漏。坏在曼苏