过像在那双眼睛里见到的痛苦。”

    “痛苦是人类生活的一部分，我的孩子。但是你那天用太妃糖苹果做的事并不是一件罪过，而是出于感情的冲动，我只有听到你的罪时才能给你赦免。”

    “但那天晚上我又回到那里偷偷把他带了出来。”

    “你做了什么？”

    “我到了已经关门的老歌剧院，从木工房里拿了一把剪螺栓用的大钳，从衣橱里拿了一件带帽的大斗篷，雇了一辆双排双座的出租马车回到诺埃里。游乐场在月光下不见人的踪影。表演者都在他们的帐篷里睡觉。有一些恶狗叫了，但我扔给它们一些碎肉。我找到了那个装笼子的拖车，打开门并向里面轻声地叫。

    “那个家伙被铁链拴在一面墙上。我剪断了他手上和脚上的铁链，并要他走出来。他似乎吓坏了，但他看见我站在月光下，就拖着步子出来，落在地上。我给他披上斗篷，戴上帽子，遮住他可怕的头部，带他到马车跟前。车夫抱怨着难闻的臭味，但我答应额外付给他钱，他送我们回到在佩勒蒂埃街后面我的公寓里。把他带走是一种罪过吗？”

    “你当然触犯了法律，我的孩子。他属于游乐团的所有者，尽管这个人也许很残忍。至于这是不是对上帝的冒犯……我不知道，我想不是。”

    “还有事情要说呢。您有时间吗？”

    “您在面对着永恒。我想我能再花几分钟，但请记住这里可能还有其他临终的人需要我。”

    “我把他藏在我的小公寓里有一个月，神父。他洗了个澡，他平生第一次，之后又洗了一次，又洗了许多次。我为他裸露的伤口消毒、包扎，伤口就逐渐愈合了。我从我丈夫的衣箱里拿出衣服给他穿，给他食物。这样他就康复了。他还平生第一次睡在铺着床单的真正的床上——我让梅格和我住在一起，这是件好事，因为她被他吓坏了。我发现如果有人来到门前，他自己会吓呆，迅速躲到楼梯底下。我还发现他会说话，说的是法语，但带有阿尔萨斯口音，在那个月里他慢慢告诉了我他的经历。

    “他出生时叫埃里克·米尔海姆，就在40年以前，在阿尔萨斯。阿尔萨斯当时属于法国，但后来很快被并入德国。他是一个马戏团家庭里惟一的儿子，住在大篷车里，不断地从一个城镇转到另一个城镇。

    “他告诉我他在儿童时期就知道自己出生时的情景。当接生婆看到这个小孩出生时，尖叫起来，因为他那时就是一个可怕的畸形儿。她把这个尖声哭叫的包袱递给他母亲后就跑掉了，一边大声叫嚷着，就像疯了的奶牛那样，说她接生的是个魔鬼。

    “就这样，可怜的埃里克来到人世，从出生时就注定要被那些认为丑陋即罪恶的人所憎恶和排斥。

    “他的父亲是马戏团里的木工兼技师和干零杂活的人。正是通过看父亲工作，埃里克培养了才能，可以用工具和双手制造出任何东西来。正是通过幕间表演，他学会了可以利用镜子、地板门和秘密的通道产生幻觉的技术，这对于他以后在巴黎的生活很重要。

    “但他的父亲是一个酒鬼，经常因为一点小错动不动就鞭打孩子；他母亲是个没用的女人，只是坐在角落里哭。他的童年生活大部分是在痛苦和眼泪中度过的，他尽量逃避大篷车，与马戏团里的动物特别是马一起睡在稻草上。7岁时，有一天，他睡在马厩里时，马戏团的大帐篷失火了。

    “大火烧毁了马戏团，马戏团破产了。工作人员和艺人流落四方，加入了其他的班子。

    “埃里克的父亲没了工作，喝得烂醉如泥。他母亲逃离了家，到附近的斯特拉斯堡做女仆。由于酗酒的缘故，手头缺钱，他父亲就把他卖给了一个过路人，他是搞怪人展览的老板。这样，他在带有轮子的笼子里住了9年，成天为了残忍的人群取乐而被扔得满身污秽，恶