“这个人有几匹马？”其中一位问道。

    “只有一匹。”刘易斯说。

    “这里的痕迹不止一匹马，”那位护林官说，“我数了数，至少有4匹马。”

    “该死的家伙。”警长说。他用无线电通讯器叫通他的办公室，要求转接瓦伦蒂诺律师的私人电话。

    瓦伦蒂诺律师听了警长的询问后说：“我的当事人对这位年轻女士的安全深为忧虑，刘易斯警长。他也许已经组织了一支搜索队。我向你保证他完全是在他的职权范围内行事。”

    “律师，如果这两个年轻人受到了任何伤害，如果其中任何一个被杀害，我首先要以谋杀罪立案。你把这话告诉你的当事人。”

    他在律师提出反对意见之前关去了无线电话。

    “保罗，这个家伙绑架了一位姑娘，而且他还拥有一支步枪，”他的副手汤姆·巴罗咕哝着说，“看来我们也许不得不先开枪后提问呢。”

    “有许多证人证实那姑娘是自己跳到他的马上的，”刘易斯反驳说，“我不愿以只打碎一些玻璃杯就对某个小伙子定罪。”

    “还有脸上踢的两脚。”

    “没错，还有脸上踢的两脚。”

    “还有一场牧地火灾，和州际公路的一次关闭。”

    “没错，清单长了一点。但他孤身一人在那里，带着一个漂亮的姑娘，一匹筋疲力尽的马和一支1852年制造的来复枪。哦，对了，还有弓和箭。我们拥有各种现代化的技术装备，他没有。注意这种对比，并注意观察那些踪迹。”

    本·克雷格隐蔽在树丛里观察着抵达溪岸的第一批人马。在500码之外，他能够分辩出个子高大的大比尔·布兰多克和身材矮小的他的儿子。布兰多克旁边的其中一个人没穿西部人服装，而是穿着迷彩战斗服，丛林靴，戴着贝雷帽。

    他们用不着寻找从陡岸下到水中的小径，或在对岸爬上去的路径。他们只是简单地沿着罗斯伯德的踪迹，他知道他们会那样做。轻风穿着丝绒拖鞋无法行走，而罗斯伯德也无法在软土上隐蔽它的踪迹。

    他观察着他们走下潺潺流动的清澈的溪水之中，停下来喝上几口，又捧起来洗了一把脸。

    没人听见那几支箭，也没人看见它们来自何方。当他们把步枪里的子弹全都射进对岸的树林中时，那个弓箭手已经离开了。他脚步轻盈地穿过森林回到了他的马匹和他的姑娘的身边，未留下任何痕迹，然后引领着她们继续登向山峰。

    那些箭射中了目标，穿过柔软的肌肤直到触及骨头，火石箭头断人肌肉之中。

    两个人被射倒了，痛苦地大声叫喊着。越战老兵马克斯追上南岸，卧倒后观察着进攻者从中消失的树林。他什么也没看见。但假如那个人仍逗留在那里，那么他的火力掩护将能保护在溪流中的追捕队。

    布兰多克的部下把伤员们救回到他们走过来的路上。他们一路尖叫着。

    “老板，我们不得不让他们离开这里，”其中一名保缥说，“他们需要住院治疗。”

    “好吧，让他们骑马回去。”布兰多克说。

    “老板，他们已无法骑马，他们也无法步行。”

    没有其他办法，他们只得砍下树枝做成两副担架，然后又需要另4个人去拾这些担架。在损失了6个人员和一个钟头的时间之后，布兰多克的追捕队在对岸重新集合了；由马克斯少校的枪械保护着。这4个人又开始在林中穿行了。他们不知道一张皮绷子将会使事情更加容易，还能节省更多的劳力。

    警长已经听到了武器的连续射击声，并担心发生了最糟糕的事情。但在密林中如果策马跑上去则是愚蠢之举，说不定会挨上对方的一颗子弹。他们在由那么多的马匹踩出来的那条小径上遇到了抬着担