返回喀布尔。你的返回将会与你到来时一样，戴着镣铐。本案到此结束。休庭！”

    大为震惊的不止上尉一个人。控方律师搞不清楚这案子会对他今后的职业生涯产生什么影响；辩护律师感到格外轻松，那个译员愣了一会儿，还以为这个疯子上校会下令卸去手铐，如果那样的话，那么他，一个贝鲁特良民的儿子，将会无地自容。

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    英国外交部坐落在伦敦查理国王大街，离白厅很近，从查理一世被砍头的议会广场窗户可以一眼望到。在前一年夏天成立的那个礼宾小组，在过完二○○七年元旦后又开始上班了。

    他们的工作是与美国人协调即将到来的二○○七年西方八国会议的细节事宜。二○○五年，全球最富有的八个国家在苏格兰鹰谷酒店召开了峰会，这次会议从某个意义上来说是成功的。这个意义，与往常一样，就是诘问的抗议人群逐年增多。在鹰谷酒店周围，珀斯郡如画的风景被充当警戒线的绵延几英里的铁栅栏玷污。酒店的那条进出的路不得不设置了隔离栏和警卫。

    在两个过气明星的带领下，抗议队伍呼喊着“联合全球一百万贫困抗议者”的口号，向附近的爱丁堡进军。这仅仅是反贫困的游行队伍，中间夹杂着反全球化的抗议人群，他们挥舞着标语，向酒店投掷面粉包。

    “这些傻瓜难道不明白全球贸易正是为反贫困创造财富吗？”其中一位外交官愤愤地说。答案是：显然不明白。

    热那亚会议是不堪回首的。这也就是为什么二○○七年的举办国美国抛出了他们的宗旨：简约、优雅、高效。会议的地点可以豪华、富丽堂皇，但必须绝对隐蔽和避人眼目、安全可靠、严密可控。这个礼宾小组所关心的是许多细节问题，还有即将到来的四月中旬，那时美国会有一次中期选举。所以英国外交部的这个礼宾小组接受了上述要求，投入紧镑密鼓的行政工作中。

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    在遥远的东南方向，美国空军两架巨大的“运输星”飞机开始向阿曼苏丹国降落。它们是从美国东海岸出发的，中途在亚速尔群岛上空由一架加油机给它们添加了燃油。这两架巨型运输机从夕阳西下的佐法尔山丘飞过来，面向东方，要求在美英的图姆莱特沙漠空军基地着陆。

    在两架大型飞机的多个货舱里，装载着可配备一支军队的物品。一架运输机上装有生活设施，从活动的临时营房到发电机、空调、冷冻机、电视天线，甚至还有供十五人技术小组使用的葡萄酒开瓶器。

    另一架货机装运的是被称为“尖端品”的货物：两架“掠食者”无人驾驶侦察机及其导航和摄影设备，还有男女操作员。

    一个星期后，脚手架搭起来了。在这个空军基地的一个遥远的角落里，在平民视线不及的地方，平房搭建起来了，空调机嗡嗡响着运转起来了，厕所修建起来了、厨房配置了厨师，在环形的掩体内，两架“掠食者”在等待着分派给它们的任务。天线设施已经与美国佛罗里达州的坦帕和苏格兰的埃泽尔沟通了。某一天，它们将被告知要去监视什么，不分昼夜、不论晴雨，去拍照并把照片传输回去。在此之前，人和机器都在炎热的沙漠里等待着。

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    麦克·马丁的最后准备工作用了整整三天时间，因为事关重大，所以中情局副局长马雷克·古米尼搭乘那架“格鲁曼”专机飞了过来。秘密情报局中东处处长史蒂夫·希尔也从伦敦赶了过来。两位间谍头子与他们的高级情报官麦克唐纳和菲利普会合了。

    房间里就他们五个人，由戈登·菲利普亲自操作被他称为“幻灯片演示”的那台机器。这台幻灯机比起以前的机器有了很大的改进，它能够把高清晰度的彩色幻灯片一张接一张投放到等离子屏幕上。只要按动遥控器上的按钮，便能够显示图片的任何一部