位置是在苏格兰的安格斯县，即苏格兰高地南缘的布里金以北、蒙特罗斯西北的地方。

    埃泽尔坐落在远离从福法尔通往斯通黑文的A90号高速公路。村庄零星散落在一大片树林和石南属植物之间，北埃斯克河从村庄中间穿流而过。

    当菲利普和麦克唐纳这两位高级特工去察看时，他们发现埃泽尔基地符合他们的所有要求。它远离人们探究的视野，有两条状态良好的跑道，有控制塔，还有供人员工作和居住的所有建筑物。需要增添的只是一个球形的圆顶，以隐藏极为敏感到能听到地球另一边一只甲壳虫爬动声音的监听天线，还需要把前美国海军作战室改建成新的通讯中心。

    这个通讯楼将与设在切尔特纳姆的英国政府通讯总局和在马里兰州的美国国家安全局相连，还有直接的安全线路通往沃克斯霍尔和兰利，使秘密情报局中东处处长史蒂夫·希尔和中央情报局副局长马雷克·古米尼能够立即接听。此外，美英另外八个情报搜集机构也可向埃泽尔反馈他们获得的情报，包括由总部设在华盛顿的国家侦察署控制的美国人造卫星从太空发过来的信息。

    项目获得批准后，皇家空军的工程建筑队闪电般地完成了使埃泽尔恢复功能的任务。埃泽尔的村民们发觉了那里的动静，但他们只是眨眨眼睛、摸摸鼻子，便接受了此地又要热闹起来的事实，并渴望恢复往日的美好时光。当地的酒馆老板特意多进了一些啤酒和威士忌，希望能让这个空军基地遭废弃前的兴旺场景重现。除此之外，没人发表过什么意见。

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    当油漆工人正挥舞着刷子，为苏格兰的一个空军基地粉刷军官宿舍墙壁的时候，在伦敦，有一条不起眼的大街，名为“十字架修士”，这条街上的“西伯特和艾伯克龙比”公司，迎来了一位客人。

    艾哈迈德·楠榜先生是按此前往来于伦敦与雅加达的电子邮件里的约定践约的。他被引进了公司创始人的儿子——西伯特先生的办公室。这位伦敦的航运经纪人知道，“楠榜”是指苏门答腊岛上的一个小语种，他的这位印度尼西亚客人正是来自这个岛屿。但是他不知道，尽管那本完美无瑕的护照上白纸黑字地印着这个名字，可是其实这是个假名。

    还有他的英语，在与亚历克斯·西伯特寒暄时，楠榜先生说他是在伦敦经济学院攻读硕士学位时掌握英语的。他说得很流利，措辞温文尔雅，更重要的是，他带来了生意。没有任何迹象表明，他是一名应该对巴厘岛爆炸案负责的伊斯兰恐怖组织“伊斯兰祈祷团”的狂热分子。

    他还带来一份自己的苏门答腊国际贸易公司高级合伙人的证书，更显得诚实可信。他的银行信用证明也一样。他提出想先叙述一下他的问题，西伯特先生立刻表示洗耳恭听。谈话一开始，楠榜先生首先严肃地把一张纸放在了这位英国航运经纪人面前。

    纸上有一个长长的清单，从英国海峡群岛的奥尔德奈（Alderney）开始，接着是安圭拉（Anguilla）、安提瓜（Antigua）和阿鲁巴（Aruba）。这些都是以字母A开始的。一共有四十三个地名，最后以乌拉圭（Uruguay）、瓦努阿图（Vanuatu）和西萨摩亚（esternSamoa）结束。

    “这些都是避税国家，西伯特先生。”这位印度尼西亚人说，“而且都能提供隐蔽的银行业务。有些非常可疑的生意，包括犯罪团伙的，就是把他们的资金隐藏在这样的地方。而这些，”他拿出第二张纸，“他们的方式也同样可疑。这些是商船的国家。”

    安提瓜（Antigua）又出现在名单的前面，接下来是巴布达（Barbuda）、巴哈马（Ba.Vincent）、斯里兰卡（SriLanka）、汤加（tonga）和瓦努阿图（Vanuatu）结尾