乔利提出的两个条件已经实现了：他看上去是阿拉伯人，能混进阿拉伯人的圈子里。当然，经过强化学习，他也许能够掌握祈祷仪式吧。

    中情局副局长又看了一些。当伊拉克副总统萨达姆·侯赛因于一九七二年对外国石油公司，包括英－伊石油公荀，开始实行国有化改造时，奈杰尔·马丁又坚持了三年，然后才于一九七五年举家返回英国。男孩麦克已经十三岁，可以去海利伯雷上高级学校了。马雷克·古米尼需要休息一下，喝点咖啡。

    “我看他能执行这项任务。”他从洗手间里出来时说道，“只要给予一定的培训和支持，他真的可以胜任。他现在哪里？”

    “除了被借来为我们执行过两次任务之外，他的军事生涯是在伞兵部队和特种部队里度过的。他从军已满二十五年，去年退休了。哦，不，他不行。”

    “为什么不行，史蒂夫？他具备所有的条件。”

    “但他没有背景。父母家庭、家族亲戚、出生地点都不对。他不能擅自闯进‘基地’组织，除非是一名年轻的志愿者，去充当一名人弹、一个跑腿的角色。任何一个可以信任或接近这个大项目的准备工作的人，必须有多年的资历。那是送死啊，马雷克，是一条不归路。除非……”

    他陷入了沉思，然后摇了摇头。

    “除非什么？”美国人问道。

    “哦，只是一个不成熟的想法。”希尔说。

    “说给我听听。”

    “刚才我在想冒名顶替。找一个可以让他顶替的人，借尸还魂。一个活人的鬼魂。但这也有漏洞，假如那个正主儿还活着，那么‘基地’组织早就把他安排在上层了。假如他已经死了，他们也会知道。所以，行不通。”

    “这文件真厚。”马雷克·古米尼说，“我能把它带回去看吗？”

    “当然，这是一份复印件。但只能看，别外传。”

    “向你保证，老朋友。只进入我的眼睛、我的保险柜，或者化纸炉。”

    中情局副局长飞回了兰利，一周后他又打来了电话。史蒂夫·希尔在秘情局办公室里接听了。

    “我想我还得飞过来一次。”中情局副局长开门见山地说。

    两个人都知道英国首相已经答应他的白宫朋友，在清查“黄貂鱼项目”的工作中，英国方面将给予全面合作。

    “没问题，马雷克。你们取得突破了吗？”私下里，史蒂夫·希尔也产生了兴趣。应用现代技术，任何信息都能绝对安全地从美国中情局传送到英国秘情局，而且只需几秒钟就可完成传送。何必要飞过来呢？

    “那个冒名顶替者，”古米尼说，“我觉得我已经找到了。年纪是轻了十岁，但他看上去很老成。身高和体型都相仿。同样黝黑的脸庞。那个人是‘基地’组织的一名老兵。”

    “听起来很不错。但他为什么没和那帮混蛋在一起？”

    “因为他和我们在一起。他被关在关塔那摩，已经在那里待了五年了。”

    “他是一个阿拉伯人吗？”希尔吃了一惊。如果“基地”组织有哪个阿拉伯高层人士在关塔那摩关了五年，他是应该知道的。

    “不，他是一个阿富汗人，名字叫。我这就出发。”

    ※※※

    距离上次车里的对话已经过去一周了，但特里·马丁还在失眠，就为了那次不经意的傻话。为什么他不能闭上他的那张臭嘴？为什么非要拿哥哥吹牛？或许本·乔利已经说了些什么，毕竟华盛顿是一个大地方，流言飞语很多。在他信口开河的第七天，他打了一通电话给哥哥。

    麦克·马丁正在屋顶上掀起最后一批完整无损的瓦片。现在他终于可以在瓦片下面铺设格条木和房顶油毛毡了。一个星期后，他就可以弄好一个防水的屋顶了。