宁执行的吧。”

    “科斯科斯基，别名马加宁，你肯定会同意这个计划，你真的也这么干了。”

    普雷夫洛夫眼睛盯着甲板。要是当初他就怀疑到马加宁正巧妙地把他的脖子慢慢放到断头台上就好了，这件事他本来可以想象到，本来可以猜测出来的。他决不应该上当受骗，但是，他的虚荣心使他跌了一跤，他偏偏接受了这个计划。

    “这事情的结局是什么呢？”普雷夫洛夫凄然问道。

    “此刻马加宁已经提出你的——请原谅我用这个词——叛国行为的铁证，再加上一些伪造的证据，证明你从一开始就打算使捕获泰坦尼克号的任务遭到失败。你知道，上校，我们用了将近两年时间，精心策划，使你遭到失败。你本人喜欢挥霍浪费也大大帮了我们的忙。你的上级对你的行为只能得出一个结论：你把自己高价出售了。”

    “要是我否认呢？”

    “谁相信？我敢说你的名字早已列入苏维埃的清洗名单。”

    “那么我现在应该怎么办呢？”

    “你有两种选择。一是经过适当时期以后，我们可以释放你。”

    “我活不过一个星期。我很了解克格勃的暗杀网。”

    “你的第二种选择是同我们合作。”尼科尔森停下来，迟疑一下，然后直勾勾地看着普雷夫洛夫，“你是个杰出的人才，上校，在你的同行中是出类拔萃的。我们不愿意埋没人才。我不必大肆宣传你对西方谍报机构的重大作用。因此我打算让你负责一个新的工作组。你会发现这个工作非常合你的胃口。”

    “我想我应该为此而感激不尽。”普雷夫洛夫冷淡地说。

    “当然，你的面容要改变一下。你还要突击学习英美方言，还有我们的历史、体育运动、音乐和娱乐。最后将不会有克格勃以前给你留下的一点痕迹。”

    普雷夫洛夫的眼神里开始流露出感兴趣的样子。

    “你的薪金是四万美元一年，另外还有活动经费和汽车。”

    “四万美元？”普雷夫洛夫假装漫不经心地问。

    “这笔线可以买好多酒。”尼科尔森呲牙一笑，就象一只狼坐下来要和警惕的兔子共进晚餐一样，“如果你当真尝试一下，普雷夫洛夫上校，你一定能享受到我们西方堕落生活的乐趣。你不同意吗？”

    普雷夫洛夫好半天没有说话。可供选择的道路是显而易见的；一是永无休止的恐惧，一是长期舒适的生活：“你胜利了，尼科尔森。”

    尼和尔森和他握握手，有点惊奇地看到普雷夫洛夫的眼睛里流出了泪水。