统的人冲着他的仪表盘倾身向前，他的头侧向一边，正在专心致志地思考和分析耳机里传来的奇怪敲打声。然后，他微微摇摇头，把耳机递给身边站着的一位军官。

    “开始，我以为是双髻鲨，”声纳员说，“它们发出一种可笑的碰击声，但这个声音里分明有一种金属的响声。”

    军官把耳机紧扣在一只耳朵上。接着两眼显出迷惑不解的神情：“听起来象是SOS求救讯号。”

    “我觉得也是这样，先生，有人在船身上敲求救讯号。”

    “是哪儿来的呢？”

    声纳员转动一个微型转轮，使潜艇船头上传感器开始工低再仔细观察着面前的仪表。“联络讯号来自两千码以外，西偏北307度。一定是泰坦尼克号，先生。除了米哈依尔·库尔柯夫号以外，这一带海面上只有它一只船。”

    军官递回耳机，离开声纳室，通过一条宽阔而弯曲的楼梯，到了指挥塔——龙鱼号的神经中枢。他走近一位中等身材、圆脸，有着花白髭须的人，后者衣领上佩有指挥官的棕树叶领章。

    “的确是泰坦尼克号的信号，先生。它用锤子发出了求救讯号。”

    “没有弄错吗？”

    “没有，先生。联通讯号是确实的。”军官停了一下问道，“我们要作出反应吗？”

    艇长沉思了一会儿：“我们奉命送出海豹队员，同时防备米哈依尔·库尔柯夫号。我们也应该保持隐蔽，以防俄国人用他们潜艇迂回追击。如果我们浮出水面，离开驻点，那么，我们在保护这条船时就会处于很不利的地位。”

    “我们最后一次看到它时，它已经很不成样子了，也许它正在沉没下去。”

    “如果情况是那样严重，它的船员一定会通过无线电的每个频率大声呼救……”艇长迟疑了一下，两眼眯缝着。他走向无线电房间，弯身向着房间里面。

    “泰坦尼克号发出的最后一次通讯是在什么时候？”

    一个无线电报务员查看了一下航海日志中的一页：“昨天，差几分不到十八点钟，艇长。他们要求知道最近一分钟的飓风速度和方向。”

    艇长点点头，转身向那个军官：“他们已经十二小时以上没有发报了。可能是他们的无线电台坏了。”

    “这是很可能的。”

    “我们最好观察一下。”艇长说，“升起潜望镜。”

    潜望镜管咝咝响着，慢慢上升。艇长抓住把手，从接目镜中看去。

    “看来很平静。”他说，“泰坦尼克号向右舷倾侧得很厉害，船头也沉下去一些，不过还没有糟糕到了危险状态。没有升起求救信号旗。甲板上一个人都看不到，等一等，我说错了。舰桥宝顶上有一个男人。”艇长增加潜望镜的放大倍数。“天啊！”他喃喃地说，“是个女人！”

    军官不相信地看着他：“先生，你说是个女人吗？”

    “你自己看吧。”

    那个军官凑了上去。泰坦尼克号舰桥宝顶上的确有个年轻的金发妇女。她似乎在挥动一个胸罩。

    十分钟以后，龙鱼号浮上海风停泊在泰坦尼克号的阴影之中。

    过了三十分钟，潜艇备用引擎的备用柴油，通过横跨在海浪上的管道，穿过泰坦尼克号船身中匆匆切割成的窟窿，汩汩地流了过去。