不是假造一个计划，以便在限制战略核武器系统会谈中虚声恫吓一下呢？”

    安东诺夫用指关节敲敲桌面：“美国人不会虚声恫吓。赫鲁晓夫同志在二十五年前的古巴导弹危机中发现了这一点。我们不能忽视任何可能比哪怕多久以后的事也不能忽视，也就是说他们从泰坦尼克号的船舱中把钅拜弄到手以后，就马上可以实施这种防务系统。”他停顿一下，吸一口烟：“我建议考虑下一步行动方针。”

    “很明显，我们必须使钅拜永远到不了美国。”吉列维奇元帅道。

    波列伏依用指头敲着西西里计划的卷宗。“破坏。我们必须破坏打捞活动，没有别的办法。”

    “决不能发生什么事情在国际间引起反响。”安东诺夫坚定地说，“不能用公开的军事行动进行干涉。我不打算在另一个农业歉收年中使苏美关系受到危害，明白吗？”

    “除非渗透进打捞区域，否则没有别的办法。”吉列维奇坚持道。

    波列伏依照着桌子瞪着斯罗尤克：“美国人采取了什么措施来保护这次行动？”

    “核动力导弹巡洋舰朱努号在打捞舶只视界内日夜巡逻。”

    “我可以发言吗？”普雷夫洛夫几乎谦卑地问道。他没有等待别人回答：“经过适当的考虑，同志们，渗透工作已经开始了。”

    安东诺夫抬起头来：“请你解释—下，上校。”

    普雷夫洛夫斜眼看着他的上司。斯罗尤克海军上将微微点头表示同意。

    “国家水下和海洋局打捞队的成员中有我们的两个秘密工作人员。”普雷夫洛夫解释道，“这两个人特别能干。他们给我们送重要的美国海洋资料已有两年了。”

    “好，好。你的人干得不错，斯罗尤克，”安东诺夫说道。但是他的口气是冷淡的。他又一次注视着普雷夫洛夫：“那么我们可以认为，上枝，你已经制订好一项计划了吧？”

    “是的，同志。”

    普雷夫洛夫回到办公室时，马加宁正随随便便地坐在上校的桌子后面。他的神态有点变了。他似乎再也不是几小时前普雷夫洛夫离开时的那个奉承巴结的一般助手了。他身上流露出一种更有把握、更为自信的神气。这神气似乎就在他的眼睛里。那双缺乏自信的眼睛现在显示出一个目的明确的人的自信神态。

    “会议开得怎么样，上校？”马加宁问道，也没有站起来。

    “我可以满有把握地告诉你，你叫我海军上将的日子快到了。”

    “我必须承认，”马加宁冷冷地说，“只有你的自负超过了你的丰富的想象。”

    普雷夫洛夫没想到会听到这种话。他的脸因压制住自己的怒气而变得苍白，当他开口说话时，不需要什么锐敏的听觉或者想象力，就听得出他的语声是激动的：“你敢侮辱我？”

    “有什么不敢！你一定让安东诺夫同志相信，是由于你的天才才知道西西里计划的目的和泰坦尼克号打捞行动，可是实际上搞来这份情报的却是我的情报关系。你也很可能给他们讲了你从美国人手中抢回钅拜的奇妙计刘。这也是从我这儿偷去的。一句话，普雷夫洛夫，你不过是个笨贼。”

    “够了！”普雷夫洛夫用指头指着马加宁，声调冷冰冰地说道。他突然挺直身体，再一次完全控制了自己，目不转睛、文质彬彬，一副真正的职业情报人员的神气：“这样犯上作乱，有你吃苦头的时候，马加宁。”他愉快地说：“不出这个月，我就要把你用火烧死一千遍。”

    马加宁一言不发。他只是冷若冰霜地微微一笑。