夕阳的殷红余辉依然逗留在西边地平线上，这时传来了远处第一下隆隆雷声，表明雷雨临近了。空气是温暖的，西格兰姆坐在巴尔博亚海湾俱乐部的露台上，慢慢喝着晚饭后的法国白兰地，向海上吹去的和风温柔地抚摸着他的脸。

    现在是八点钟，正是新港海滩上时髦居民开始晚间社交活动的时候。西格兰姆曾经在俱乐部的游泳池里待了一会儿，而后很早就吃了晚饭。他坐在那里，倾听着逐渐移近来的隆隆雷声。空气变得稠密了，似乎充满了静电，但是没有下雨和刮风的迹象。在闪光灯似的电闪中，他看见海湾里的游艇行驶过来，挂着红的和绿的航行灯，船身的白漆使它们显得象悄悄滑行着的鬼魂。电闪又划破夜空，锯齿形的闪电把密云掐掩蔽住的天空一劈两半。他看看它击中巴尔博亚岛上平房屋顶后面什么地方，几乎在同一时刻，狂吼着的雷声象排炮一样冲击着他的耳鼓。

    每个人都紧张地走到餐厅里去了，西格兰姆很快发现露台上已空无一人。他依旧坐在那里，欣赏着大自然施放的烟火。他喝完白兰地，在椅子上往后一靠，等着看下一次闪电。闪电很快就出观了，照亮了他的桌子边站着的一个人。在电光一闪之中，他看见一个高个子、黑头发、相貌粗犷的人，正用寒光逼人的锐利眼睛往下看着他。接着那个陌生人又隐没在黑暗之中。

    隆隆雷声愈滚愈远，似乎是鬼魂在说话似的声音问道：“你是吉恩·西格兰姆？”

    西格兰姆有点迟疑，等他的眼睛对闪电后的黑暗习惯一下：“我就是。”

    “我相信你在找我。”

    “现在只有你认识我。”

    “对不起，我叫德克·皮特。”

    天空又被闪电照亮了，西格兰姆放心地看到了一张笑脸：“看来，皮特先生，象演戏那样突然出场是你的习惯。这场雷雨也是你用魔法召来的吗？”

    皮特作为回答的笑声随着一声霹雷同时传来。

    “这一手本领我还没有学会，但是在海上劈浪前进倒有点进步。”

    西格兰姆指看一把空椅子：“请坐下好吗？”

    “谢谢。”

    “我应该请你喝一杯，但是服务员显然怕闪电。”

    “最厉害的时候快过去了。”皮特看着天空说。他的语声是平静的。

    “你怎么找到我的？”西格兰姆问。

    “一步接着一步查下来呗。”皮特答道，“我打电话给华盛顿你的妻子，她说你已经出差去‘安乐世界’。因为那个地方离这里只有几英里，我就向看门的打听一下。他说他曾经让一个吉恩·西格兰姆进去，那是伯特伦·奥斯汀夫人关照让进去的。她又告诉我，你说打算推迟到明天飞回华盛顿，她就把巴尔博亚海湾俱乐部介绍给了你。其余就非常容易了。”

    “你这种坚持不懈的作风使我高兴。”

    皮特点点头：“这一些都是非常基本的办法。”

    “我们在同一个地方，这倒是个有利因素。”西格兰姆说。

    “每年这个时候，我总喜欢休息几天，。海湾对面有我的父母亲的一幢屋子。我本来可以早些和你接触，但是海军上将桑德克说不用着急。”

    “你认识海军上将？”

    “我在他手下工作。”

    “那么你是海洋局的？”

    “是的，我是海洋局特种工程处处长。”

    “我本觉得你的名字听来有点熟悉。我的妻子说到过你。”

    “达纳吗？”

    “是的，你跟她一起工作过？”

    “只有一次。去年夏天我为供应的事飞往皮特凯恩岛，那时她和海洋局考古队正在潜水打捞慷慨号上的东西。”

    西格兰姆看着他：“那么海军上将桑德克对