西格兰的夫妇站在东厅入口处聚集着的一群人后面，在待接见的行列中等着轮到他们。达纳以前到过白宫，但是这一次依然使她深为感动。

    总统站在那里，风度潇洒，非常英俊。他五十刚出头一点。他身边站着的阿什利·弗莱明，象遇到豪富亲戚似的热情欢迎每一个来宾，她是华盛顿最漂亮的、老于世故的离了婚的女人。

    “啊，这个讨厌鬼！”达纳气呼呼地说。

    西格兰姆看到她冒火不由得皱起眉头：“你这是怎么啦？”

    “总统身边站着的那个下流女人。”

    “那是阿什利·弗莱明。”

    “我知道，”达纳轻轻地说，一面想躲到西洛兰姆的魁梧身体后面去，“看她的衣服。”

    西格兰姆一开始还不明白，接着就突然明白过来，他所能做的只是克制住不让自己放声大笑。“天哪，你们俩穿着一样的衣服！”

    “这可不是什么好笑的事。”她讨厌地说。

    “你的衣服是哪里来的？”

    “我向安妮特·约翰斯借的。”

    “是对街那个女人吗？”

    “那是时装没计师克劳德·多尔西尼给她做的。”

    西格兰姆挽起她的手臂：“如果没有别的什么，这只能证明我的妻子有多么好的审美能力。”

    她还来不及回答，行列轻轻摇摆着向前移动，他们突然发觉自己尴尬地站在总统前面。

    “吉恩，看到你真高兴。”总统彬彬有礼地微笑一下。

    “谢谢你请我们来，总统先生，你认识我的妻子达纳。”

    总统看着她，他的目光在她的胸部停留了一下：“当然。可爱，太可爱了。”接着他倾身向前，在她的耳边低声说了几句话。

    达纳的眼睛睁得大大的，面孔涨得通红。

    总统挺直身子说：“让我介绍我的可爱的女主人，阿什利·弗莱明小姐。阿什利，这是吉恩·西格兰姆先生和夫人。”

    “终于见到了你，真是太高兴了，弗莱明小姐。”西格兰姆咕哝着说。

    他如同跟一棵树说话一样。此刻阿什利·弗莱明的眼睛象是要把达纳的衣服斯得粉碎。

    “西格兰姆夫人，”阿什利甜蜜地说，“看来明天早晨，我们中间有一个人首先得另外找一个服装设计师了。”

    “啊，我可不能找别人，”达纳天真地回答道，“我从小就是找雅克·平内做衣服的。”

    阿什利·弗莱明用铅笔画过的眉毛问询地抬了起来。

    “雅克·平内？我从来没有听说过这么一个人。”

    “更多的人只知道他叫雅·C·彭尼。”达纳甜蜜地笑着说，“他开在市区里的那家商店下个月要举行清理存货大拍卖。要是我们一起去买的话，那才好玩呢。这样我们穿的衣服就不会相同了。”

    阿什利·弗莱明的脸气得怔怔的一动不动，而总统却在连声咳嗽。

    西格兰姆微微的点点头，抓住达纳的手臂，匆匆推着她走进人流之中。

    “你非得说这种话不可吗？”他向她喝道。

    “我实在按捺不住。这个娘们儿不过是自我美化，引人上钩的东西。”接着达纳迷惑地看着他。“他勾引我，”她不敢相信地说，“美国总统勾引我。”

    “沃伦·哈定和约翰·肯尼迪据说都乱搞。这一个也没有不同之处。他不过是个人。”

    “总统是个色鬼。多恶心。”

    “你打算接受他吗？”西格兰姆笑嘻嘻地问。

    “不要说这种荒唐的话！”她脱口就顶了他一句。

    “我可以参加你们的战斗吗？”这一个要求是一个小个子提出来的，他有着一头火红的头发，穿着蓝色的晚礼