他小心地把枪塞进上衣口袋，枪口一直抵住了职员的脊骨。他们毫不困难地穿过甲板上聚集着的杂乱人群。

    此刻船上的情况大为不同了。没有欢笑，也没有等级的差别。富翁和穷汉由于共同的恐惧而聚集在一起。唯一微笑着说几句话的人，是那些服务员，他们在分发惨白色的救生衣。

    遇难求救的火箭飞上天空，在沉闷的黑暗中显得渺小而毫无作用，它们迸发出的白色火花，除了注定要沉没的这条船上的人以外，是谁也看不到的。再加上伤心的道别声，男人们温柔地抱起妇孺放进救生艇时眼睛里故意流露出的、尚有希望的神情，构成了不象是尘世间所应有的景象。

    轮船上的八人乐队在上层甲板上集合，带着乐器而又很不协调地穿着灰白色的救生衣，这时候，这种不是现实世界所应有的恐怖景象就愈加触目惊心了。他们开始演奏欧文·伯林的《亚历山大的拉格泰姆乐队》。

    那个职员在枪口的推动下，对着潮水般往上奔向救生艇的乘客，挣扎着从主楼梯上走下去。船头部分的小俯冲角愈来愈明显。从梯级上往下走，一迈开步子就摇摇晃晃的。到了B甲板，他们强行占用了一个电梯，搭着它往下驶向D甲板。

    年轻的职员转过身，端详着那个人。那个人的古怪想法已经冷酷地使他进一步处于必死的境地。他紧抿嘴唇，失去神采的眼睛露出茫然的神色。

    那个乘客朝上一看，看到那个职员正目不转暗地看看自己。他们俩互相看了好一阵子。

    “别担心，你……”

    “我叫比加洛，先生。”

    “别担心，比加洛。在船沉没之前，你来得及上去的。”

    “你要去货舱的哪一部分？”

    “C甲板一号货舷的船上保管库。”

    “现在C甲板肯定给水淹没了。”

    “我们到了那里才知道它是不是已被淹没，不是吗？”

    电梯门打开的时候，那个乘客用衣袋里的枪作了个手势。他们走出电梯，从人群中挤过去。

    比加格拉下身上的救生带，跑到通往E甲板的楼梯附近。他在那里收住脚步往下一看，看见海水正在上涌，毫不留情地一寸寸漫上阶梯。在寒冷的绿色海水底下，有些灯依旧亮着，散射出弯弯曲曲的光芒。

    “此路不远了。你自己也看得出。”

    “有别的路吗？”

    “一撞上冰山，那些水密门就立刻关上了。我们也许能够从太平楼梯上下去。”

    “那就走吧。”

    他们顺着迂回曲折的小巷道，迅速地穿过无穷尽的通道和楼梯隧道组成的钢铁迷宫。

    比加洛立刻停下来，拉起一个圆形的舱盖，向着狭缝里张望。奇怪得很，底下货舱里的积水只有两英尺深。

    “没有希望了，”他撒了个谎，“它已经被水淹没。”

    那个乘客粗暴地把他推到旁边，亲自看了一下。

    “水浅得很，足可以让我照常干事，”他慢悠悠地说，用枪向舱口一摆，“下去吧。”

    他们俩踏着水向船上保管库走去，货施里的电灯依旧在上面闪闪发光。一辆大型雷诺小卧车堵住了通往甲板的路，暗淡的灯光在它的铜制器件上闪烁。

    两个人跌跌撞撞地走去，好几次跌倒在冰冷的海水里，浑身都冷得麻木。他们象醉汉似的踉踉跄跄终于走到了保管库。它位于货舱中央，是个立方体。高、宽、深各为八英尺。它的坚固的墙壁是十二英寸厚的贝尔法斯特钢板。

    那个乘客从背心口袋里摸出一把钥匙，把它塞在锁孔里。锁是新的，不很灵活，但终于听到了嗒的一响。他推开沉重的门，走进了保管库。他转过身，第一次露出笑容：“谢谢你的帮助，比加洛。你最