1月12日星期六，1月13日星期日，1月14日星期一

    “爸爸——我找不到我的小提琴箱了。你知道妈妈把它放哪里了吗？ ”

    “你为什么不去问问你妈妈？ ”

    “她和黛比正在地下室呢，为黛比的体操课做准备呢。凯莉的妈妈正在门口等着我出去呢。”

    “你看过你的床底或是柜橱了吗？ ”

    “没有。”

    “那么，你去看一看。我会告诉塞吉威克太太你很快就出来了。”

    在贝尔家，星期六的早晨都是高速开始的。几乎每个人都有预约。当他们快速吃着早饭并准备一天的时刻表时，厨房和其他房间之间总会有不断的走动。小女儿艾米莉八点半就要准备好，等着坐大家合用的车去上铃木小提琴课。她离开时总是会在最后时刻出点紧急状况。这周六是放错了地方的小提琴箱，上周则是她的乐谱。

    莫里森·贝尔感到很宽慰，因为这周不用他来开合用车。

    经验告诉他，塞吉威克太太也明白一路上会有类似的耽搁。他的妻子现在在地下室的洗衣房吧，他想。为了黛比的体操课，她会在最后关头找出一条干净的毛巾或是体操服。琼会带黛比去高中上体操课的，然后她会去教堂上她自己的健身课。家庭人员的这种分布会在上午十点改变。到那个时候，琼会带艾米莉去艺术学院上美术课，而黛比则会去上电脑课；至少，这个冬天就是这样的了。去年冬天，孩子们上的课是铃木小提琴、游泳和芭蕾。

    “难道孩子们再也不能到院子里玩玩了吗？ ”早晨，当最后一个人离开家时，莫里森·贝尔如此说道。这样的生活方式与他记忆中的童年大不一样呀。他的妈妈会让他和哥哥去外面玩，直到她叫他们回来吃午饭。这期间，你和其他孩子在一起，并决定干什么。要么玩玻璃弹球，要么玩点豆豆。如果人多的话，可以踢场球，玩捉迷藏，或是红色童子军。一个突出的特色就是没有成年人来组织这些活动。就贝尔来说，他的爸爸每个周六的早晨都要开着一辆牛奶车离家出去工作。在爸爸离开后，妈妈的整个上午都要用来烫衣服，清洗烤箱，为冰箱除霜，晾衣服，把水果和蔬菜装入罐中——而这些工作在科技的帮助下，已经提前为琼做好了：免烫的衣服，自动清洁的烤箱，无霜冰箱，电子干燥机和冷冻食品。在富裕的美国家庭中，仍然是家庭妇女的女人们现在已经开始承担社会指挥家的角色了，以确保每个人都有丰富多彩的活动来充实自己。

    对于贝尔自己来说，他家里人所参加的活动对他是很有利的。如果孩子们在院子里嬉戏而他又不加以阻止的话，他观鸟的热情就会被妨碍。是后院的宁静和贝尔撒下的食物将鸟儿们吸引到屋子后面这块围起来的地。贝尔可以从他的卧室很舒适地观察它们。这样一来，也不会将这些到访的鸟儿惊吓到打开的鸟舍中去了。

    这位哈佛的数学家走进了他的卧室，不用担心受到外界的干扰。这是他最喜欢的办公和休闲的场所。这不像他父亲的工作，别人总是要求牛奶要按时送到。贝尔可以选择要不要在周六上午工作以及在哪里工作。数学期刊的可携带性意味着在卧室就可以知悉他这个学科中的作品了。而且也没有时间框架来限制工作完成的时间。他的资料可以放在一边足够的长，只要他愿意的话。

    如果有有趣的鸟类来拜访他的进食器，他更是会放下资料了。

    贝尔把枕头靠在床头板上，脱掉鞋子，躺在了床上。当他正在思考从哪里开始今天的阅读时，他注意到了放在床头柜上的未经开启的马尼拉信封。他本希望从他的意识里忘却昨天的那条消息，但是这封灰白色的邮件又强迫他想起了他昨天听说的那个悲剧。当这个可怜的丹尼斯·戈森3 周前给贝尔打来电话时，贝尔拒绝了与他的见面。当时