肯尼迪说：“这么说你认为我当时想的是报仇？”

    “也许不是对雅布里，”科利说，“对命运。”

    “你可以呆到下届政府就职之后，你功劳难泯，但你是一个危险点，是众人的靶子，必须让你消失，我才能理清局面。”

    他顿了一下，继续说：“你认为我想让您做那事，你认为我的行动是为了报仇，克里斯蒂，你错了。”

    克里斯蒂·科利神思恍惚，心中升起一股无名怒火，觉得自己好象离开了这个世界一样。他说：“弗兰西斯，我知道你，我了解你。我们一直情同手足，我总是能感到这一点，我们确实象亲兄弟。正因为我把你当作兄长，我才救你的，我做出了决定，我犯下了那桩罪行，我可以让世人谴责我，而不是你。”

    弗兰西斯·肯尼迪叹口气，说：“我不怀疑你的忠诚，克里斯蒂。

    但是在下届政府开始之时，你必须走。这事没有再讨论的余地，以后就不提了。”

    “那样做是为了救你。”克里斯蒂喊道。

    “对，是你那样做的，”肯尼迪说。

    克里斯蒂回想起四年前十二月初的一天，新当选的美国总统弗兰西斯·肯尼迪在佛蒙特修道院外等着他时的情景。那时肯尼迪消失了一个星期，报界和肯尼迪的政敌纷纷推测说他病了，他在接受心理治疗，他陷入了秘密的风流韵事之中，但只有克里斯蒂。

    科利和佛蒙特修道院院长两人知道真情：弗兰西斯·肯尼迪隐居在修道院里，深切哀悼他刚刚离世的爱妻。

    那是在肯尼迪大选中获胜一个星期后，克里斯蒂驾车把肯尼迪送到了位于佛蒙特州怀特河河口的修道院，修道院院长在门口迎接他们，他是唯一知道肯尼迪真实身份的人。

    修道院的修士们与世隔绝，切断了所有与外界、甚至与附近城镇的联系，他们唯一与之沟通的是上帝和他们赖以生存的土地。

    他们修行的一条戒律是发誓保持沉默，除了祷告或因什么事故受伤而喊叫外，他们几乎不讲别的话。

    只有院长有一台电视机和一些报纸，看电视新闻是他的一项经常性娱乐活动，他尤其对晚间电视新闻节目的主持人感到着迷，常常好笑地想，自己木就是上帝的节目播音员之一吗，他时时以这样的想法提醒自己应有必要的谦卑。

    汽车在修道院门口停下来，院长穿着破旧褐色长袍和草鞋的修士陪同等候他们。克里斯蒂从车后拿出肯尼迪的行李箱，看着院长和肯尼迪握手。院长看起来与其说是一个神甫，更莫如说象一个酒馆老板，他饶有趣味地打量着来宾，咧着嘴呵呵笑着欢迎他们。当他被介绍给克里斯蒂时，他开玩笑地说：“你干嘛不一同呆在这儿呢？我在电视上见过你，每天说那么多话一定很累吧？在这儿安安静静地休息一周不是挺好嘛。”

    克里斯蒂一笑谢过，没有作答。他看弗兰西斯·肯尼迪，英俊的脸显得很安详。肯尼迪木是个外向型人，他和院长握手时也没有流露出什么感情，看起来好象不是来此哀悼他的妻子，而是更象一个木提木做一个小手术的；动事重重的病人。

    事前克里斯蒂曾对肯尼迪说过：“希望我们能保住这个秘密，人们不喜欢宗教修行，会说你犯傻。”

    弗兰西斯·肯尼迪的脸上挤出一丝笑意，有节制地、但是自然地流露出歉意。“他们不会发现，我知道你会保密的。过一个礼拜来接我，有这么一段时问足够了。”

    克里斯蒂拿不准这几天里弗兰西斯会有什么变化，他抓着弗兰西斯的肩膀，几欲落泪，不由得说：“你想让我和你呆在一起吗？”

    肯尼迪摇摇头，走进修道院大门。这一天他看起来还可以，克里斯蒂想。

    圣诞节第二天，天气十分寒冷，天空晴朗得象一面镜