克罗斯·德利纳在拉斯维加斯的最后一天。他坐在他顶层套房的阳台上，低头望着洒满阳光的商业街。几家大酒店——凯撒宫、弗拉明戈、沙漠客栈、海市蜃楼、桑兹——门口都架着光彩夺目的霓虹灯桃花遮篷，要与太阳竞相争辉。

    唐·克莱里库齐奥作了明确的流放决定：克罗斯不得再回到拉斯维加斯。他父亲皮皮在这里过得多快活啊，格罗内韦尔特把这座城市建成了他自己的，可是克罗斯从未真正享受过他们的悠闲。诚然，他享受过拉斯维加斯的种种乐趣，然而这些乐趣总是带有钢铁般的冷酷气息。

    沙漠里一片沉寂，7座别墅的绿色旗帜下垂着，不过有一面旗子从烧毁的房子上垂下来，像是一具黑色的骷髅，丹特的鬼魂。但是，他将再也见不到这一切了。

    他爱华厦，爱他父亲、格罗内韦尔特和克劳迪娅。然而，他在某种意义上背叛了他们：由于对华厦不忠诚，而背叛了格罗内韦尔特；由于对克莱里库齐奥家族不忠实，而背叛了他父亲；他还背叛了克劳迪娅，因为她相信他是清白无辜的。现在，他摆脱了他们。他要开始新的生活。

    他准备如何对待他对阿西娜的爱呢？格罗内韦尔特、他父亲、甚至唐，都警告过他浪漫爱情的危险。这是想左右天下的伟人的致命缺陷。那他现在为什么要无视他们的忠告呢？他为什么要把自己的命运交给一个女人摆布呢？

    说来很简单，见到她的面，听见她的声音，她的一举一动，她的喜怒哀乐，全使他感到快乐。跟她待在一起，世界变得其乐无穷，令人眼花缭乱。饭吃得香，阳光温暖着他的骨髓，他渴望她的肉体，觉得那使生活变得神圣。他跟她睡觉的时候，从不惧怕黎明前的那些噩梦。

    他已有3个星期没见到阿西娜了，不过他今天早晨听到了她的声音。他往法国给她打了个电话，告诉她他要去找她，从声音里听出她很高兴，因为她知道他还活着。她可能真爱他。在不到20个小时之后，他就见到她了。

    克罗斯相信，总有一天她会真心爱上他，会回报他对她的爱，不会再评判他的好坏，而会像一个天使，把他从地狱里拯救出来。

    想通过化妆和衣着来破坏自己的美丽，在法国可能只有阿西娜·阿奎坦恩一个女人。她并不想摆出一副丑八怪的样子，她并不是个性受虐狂，不过她觉得对她的内心世界来说，她的形体美实在太危险了。她讨厌她的美貌给她带来了权势，将她凌驾于众人之上。她讨厌虚荣心，这种虚荣心还在损害她的精神，妨碍她的工作，她知道这将是她毕生的工作。

    她在尼斯孤独症儿童学院第一天上班的时候，便想装成那些孩子的样子，像他们那样走路。她一心就想仿效他们。那一天，她将面部肌肉松弛下来，安详得像是没有生气似的，然后学着几个被车撞伤的孩子的样子，怪诞地侧着身子，一瘸一拐地走路。

    热拉尔医生见到了，便以讥讽的口吻说道：“哦，很好，不过你的方向不对。”随后，他抓住她的手，轻声细语地说道：“你不该仿效他们的不幸。你必须跟这不幸作斗争。”

    阿西娜觉得碰了壁，很是难为情。她那做演员的虚荣心，又一次把她引入歧途。不过，她觉得自己在心平气和地照料这些孩子。对于他们来说，她的法语差一点倒没有什么关系，反正他们听不懂她话里的意思。

    即使种种令人烦恼的事也没使她灰心。孩子们有时候很具有破坏性，并不承认社会准则。他们你打我我打你，还打护士，把大便抹在墙上，随地小便。有时候凶起来，根本不把外界放在眼里，实在令人可怕。

    阿西娜只有夜晚待在她在尼斯租用的小公寓里，研究学院的文件的时候，才感到无可奈何。那些文件报告了孩子们的进步情况，非常令人可怕。接着她就爬到床上哭泣。不像她以前置