一个角色是比较像样的。斯基皮·迪尔如果喜欢你的话，会对你的前途有所帮助的。”

    “听起来也太无情了。”法琳说。

    迪塔拍拍她的胳膊。“别跟我来这一套。我是个同性恋者，也是个女人。我了解电影演员，不管男的、女的，他们都会不顾一切地往上爬。我们下赌注都是为了赢大钱。你是愿意去俄克拉荷马做一份从上午9点一直干到下午5点的工作呢，还是愿意成为电影明星，住在马利布？我看到你的报名单上填着23岁。你已经和多少人上过床了？”

    “算上你，”法琳说，“可能有50个。不过都是为了娱乐。”她假装有点悔意。

    “再多几个也不会给你造成精神上的创伤，”迪塔说，“谁知道呢，这几个说不定又会让你很开心。”

    “你知道，”法琳说，“如果我对自己能成为电影明星没有把握的话，我不会这样做的。”

    “当然，”迪塔说，“没有人愿意这样做。”

    法琳大笑起来。“你呢？”她问。

    “我没有选择的余地，”迪塔说，“我全靠才华出众，才走到今天这一步。”“你好可怜。”法琳说。

    洛德斯通制片厂里，博比·班茨、斯基皮·迪尔、梅洛·斯图尔特都在伊莱·马里昂的办公室里开会。班茨怒不可遏。“那个蠢货、无赖，他把大家吓得要死，然后却自杀了。”

    马里昂对斯图尔特说：“梅洛，我猜你的主顾打算回来工作。”

    “当然。”梅洛说。

    “她没有更多的要求，也不需要额外的诱惑？”马里昂平缓地问声说道。梅洛·斯图尔特头一次觉察出马里昂有点怒不可遏。

    “没有，”迪尔说，“我们仍有可能在预算内拍完片子。”

    “我希望你们都闭嘴，听我说。”马里昂说。他以前说话从来没有这样粗鲁过，在座的人当即安静下来。

    马里昂用他一贯的低沉、悦耳的语调说着话，但分明可以看出他在冒火。

    “斯基皮，即使影片能在预算内拍完，我们他妈的又有什么好处？这片子的所有权不归我们了。我们惊慌失措，结果犯了个愚蠢的错误。我们都有错。这片子不再归我们所有，归一个局外人。”

    斯基皮·迪尔试图插话。“洛德斯通可以通过发行拷贝赚钱。还可分得一定百分比的赢利。这笔买卖蛮划算的。”

    “但是德利纳赚的钱比我们多，”班茨说，“这不公平。”

    “问题在于，德利纳对问题的解决没有出过力，”马里昂说，“当然，我们制片厂仍掌握一定的法律依据，可以夺回影片的所有权。”

    “说得对，”班茨说，“见他的鬼去吧。上法庭去说。”

    马里昂说：“我们威胁他，要求对簿公堂，随后我们私下做成交易。把他的钱还给他，影片的总收入扣除各项支出之后，分给他10％。”

    迪尔放声大笑。“伊莱，莫莉·弗兰德斯不会让他接受这种交易的。”

    “我们直接同德利纳谈判，”马里昂说，“我觉得我可以说服他。”他顿了一会，“我知道博兹自杀的消息之后，立即给他打了电话。他很快就会到这里来一趟。你们知道他有一定的背景，博兹的自杀，对他来说，真是太幸运了，我认为他不会愿意上法庭，招来公众的注目。”

    克罗斯·德利纳坐在华厦大酒店的顶层办公套房里，读着报纸登载的有关斯坎内特死因的报导。一切都天衣无缝。显而易见，这是桩自杀案，死者衣服口袋里的遗言是个明证。书法专家不可能发觉遗言上有仿造的痕迹，博兹·斯坎内特遗留下的信件并不多，而伦纳德·索萨的技艺简直出神入化。套在斯坎内特胳膊和腿上的镣铐特意套得很松，不曾留下任何勒痕。利亚·瓦齐非常在行。