波拉德怀着好奇心望着斯坎内特。这家伙像万宝路香烟广告上的那个壮汉一样英俊，只是由于日晒和酗酒的缘故，他的皮肤变得通红，体格更加粗壮。他说起话来带有南方人那种迷人的拖腔，不仅很滑稽，也很危险。不少女人爱上了这样的男人。纽约有过几个警察，长着同样的相貌，征服起女人来就像强盗一样。你派他们去调查谋杀案，过了一个星期，他们却安抚起那守寡的妻子了。细想起来，吉姆·洛西便是这样一个警察。波拉德从未交过这种好运。

    “我们还是谈正事吧！”波拉德说。他想让斯坎内特当着目击者的面，在协议书上签字，并收下支票，以后迫不得已时，制片厂可以告他勒索钱财。

    斯坎内特在桌旁坐下。“有笔吗？”他问。

    波拉德从公文包里取出钢笔，填上了每月2万美元。斯坎内特眼看着他填写，然后乐滋滋地说：“如此看来，我本可以拿到更多的钱。”接着，他在三份协议书上签了字。“我什么时候离开洛杉矶？”

    “就今晚，”波拉德说，“我把你送上飞机。”

    “用不着，谢谢，”斯坎内特说，“我想我还是开车去拉斯维加斯，拿这张支票去赌博。”

    “我要监视你的，”波拉德说，他觉得他现在应该显得强硬一些，“我要警告你，要是你再出现在洛杉矶，我就让警察局以勒索钱财为名逮捕你。”

    斯坎内特的红脸喜笑颜开。“我倒很喜欢你这样做，”他说，“我会像阿西娜一样名扬天下。”

    那天晚上，监视小队报告说，博兹·斯坎内特已经走了，不过又住进了贝弗利希尔斯大酒店，还说他把5万美元的支票存入了他在美洲银行的帐户上。在波拉德看来，这说明了好几个问题。一是斯坎内特有势力，因为他住进了贝弗利希尔斯大酒店；二是他根本不把达成的交易当作一回事。波拉德向博比·班茨报告了这一情况，请求他的指示。班茨叫他不要声张。协议书给阿西娜看过了，好让她放心，动员她回厂工作。班茨没有告诉波拉德，阿西娜当着他们的面放声大笑。

    “你可以让银行停止兑付那张支票。”波拉德说。

    “不，”班茨说，“他一兑成现金，我们就上法院指控他犯有欺诈、勒索等罪。我只是不想让阿西娜知道他还在城里。”

    “我将加强对阿西娜的保卫工作，”波拉德说，“不过，要是斯坎内特发疯了，真想伤害她，那也不管用。”

    “他是虚张声势，”班茨说，“他第一次没有伤害她，现在怎么会真下手呢？”

    “我告诉你是怎么回事吧，”波拉德说，“我们破门进到他房里。能猜出我们搜到什么了吗？一罐硫酸。”

    “哦，该死，”班茨说，“你能报告给警察吗？也许可以报告给吉姆·洛西。”

    波拉德说：“家中藏酸液并不犯罪，破门而入却是犯罪。斯坎内特可以把我送进监狱。”

    “就当你什么也没告诉我，”班茨说，“我们也没进行这次谈话。把你知道的都忘掉。”

    “一定，班茨先生，”波拉德说，“我提供这些情况，甚至也不跟你收费。”

    “多谢，”班茨以讽刺的口吻说道，“保持联系。”

    斯基皮·迪尔向克劳迪娅介绍了情况，并本着制片人可以吩咐编剧的原则，向她作了指示。

    “你一定要千方百计地讨好阿西娜，”迪尔说，“你要卑躬屈膝，你要大哭大叫，你要神经失常．你要让她记住你作为她真挚的朋友和同事，为她所做的一切。你必须让阿西娜回来拍片。”

    克劳迪娅跟迪尔比较随便。“为什么叫我呢？”她冷冷地说，“你是制片人，迪塔是导演，班茨是洛德斯通的厂长。你们去讨好她吧。你们比我有经验。”

    “因为这一直是