乱不成？”

    他拿起望远镜扫了一眼，就匆匆放下了。

    “真是见鬼了，蒂恰！”他叫了起来，“这不就是咱们俘虏的那艘小渔船吗？”

    “你看清楚了？”蒂恰抓过望远镜。

    “我得去弄个明白，”斯特里加说道，心情显得十分激动，“我上岸去瞧瞧。”

    “好让他们逮住你吗？真是糟透了！……要是这只船是德拉戈什的，那就是说，德拉戈什现在正在塞姆林，你上岸不是自投罗网么？”

    “你说的也有道理，”斯特里加表示赞同，说着就溜进甲板舱里，“我小心点就行了。”

    过了一刻钟，他重又走出船舱，完完全全变了副样子。他的胡子剃掉了，换上一副夹髯，头上戴了假发，用一条宽宽的布条包住了一只眼睛，就像一个大病初愈的人似的，有气无力地拄着一根拐杖。

    “现在怎么样？……”他问道，对自己的“杰作”洋洋得意。

    “妙极了！”蒂恰赞叹道。“你听好，”斯特里加说，“我去塞姆林时，你们继续往前开，到贝尔格莱德过去两三哩的地方抛锚停下来，等我回去。”

    “你怎么来找我们呢？”

    “这你不用愁。你去告诉奥古尔，让他划平底小船送我上岸。

    这时，驳船已经驶出了塞姆林。斯特里加在离城相当远的地方上岸后，便大步向房屋密集的城区走来。到了市区，他放慢脚步，悄悄混到河畔的人群中，贪婪地从四周人们的交谈中了解情况。

    他听到的消息真是大大出乎他之所料。在这些唧唧喳喳的谈话声中，竟然没有一个人提起德拉戈什，同样也没人谈到伊利亚·布鲁什，人们讲的全是拉德科的事。哪一个拉德科呢？并不是鲁塞城的领航员拉德科，他的名字已经被斯特里加无耻地盗用了，读者已知其中的底细。此时，大家谈论的恰恰是斯特里加一手炮制出来的那个假拉德科，那个坏蛋拉德科，那个强盗拉德科，换句话说，就是他自己——斯特里加，他已被逮捕了，这便是此时此地谈论纷纷的话题。

    斯特里加完全给弄懵了。警察固然会抓错人，将一个清白无辜的人当成了罪犯，发生这种事一点也不奇怪，问题是警方逮捕的这个罪犯（斯特里加比谁都更清楚这是个错误）与这只小船的出现有什么关系？就在昨天夜里，小船都还拖在驳船的后面呢。

    大概警方可能将会估计到他在这方面与本案有些牵连。不过，主要的问题是如今已有另一个人代他受过了。警方在怀疑那个人时，却忽略了他。这是事情的关键，其他都无足轻重。

    斯特里加有他特别的理由要在这个问题上弄个水落石出，确实再自然不过了。从种种现象判断，完全可以肯定，那个被他俘虏过的人就是这条小船的主人。但这个陌生人到底是谁呢？他在平底驳船上被关押了一个星期后，居然这么心甘情愿地代替驳船的船长坐进了警方的监牢。的确，斯特里加不弄清这个问题，他是不会离开塞姆林的。

    但他必须得有点耐性。负责审理此案的法官伊扎尔·罗纳先生看来没有打算迅速着手进行预审工作。三天过去了，依然无声无息。这种有意的延宕也是法官的方法之一。根据他的经验，先让被告在孤独中受上几天折磨，是大有好处的。隔离犯人可以大大挫伤他的锐气，在单人牢房里蹲上几天，会使法官将要面对的对手萎靡不振，容易对付。

    犯人被捕四十八小时后，伊扎尔·罗纳先生向前来询问罪件进展情况的卡尔·德拉戈什发表了上述看法。侦探对上司的高论唯有臣服而已。

    “那么，法官先生，”他斗胆问道，“您打算什么时候第一次传讯嫌疑犯呢？”

    “明天。”

    “那我明天晚上再来听审讯的结果吧。我想，没有必要向您重复我通