伊利亚·布鲁什不喜爱登高运动，所以，他不想爬到教堂的顶楼上将全城风光尽收眼底。但假如他那样做了，后面的那位陌生人也定会尾随而至——这人始终跟踪着布鲁什，但没被他发觉。至少，当布鲁什进入教堂，欣赏神龛和祭坛两侧神职人员的座椅时，那陌生人一直紧随其后。这座教堂的神龛曾被法国旅游家杜皮伊先生比作有小房间和炮眼的堡垒；一个十五世纪的艺术家在座椅上刻满了当时的名人像。

    两人一先一后地经过市政府大楼——一座十二世纪的雄伟建筑，然后便折回河边。

    布鲁什回到码头之前在路边停了会儿，看一群人踩着长长的高跷走过来。踩高跷是乌尔姆居民很喜欢的一种锻炼，但不带有任何强制性。而在图宾格古大学城，由于地面潮湿坑坑洼洼，步行极不方便，人们不得不练习以高跷行走。

    表演踩高跷的是一群年青人和小孩子，他们个个都笑逐颜开。为了更好地欣赏这场表演，布鲁什在路旁一家咖啡馆找了个位置坐下。陌生的跟踪者也不错过，在相邻的一张桌旁坐下了。两人都叫了一杯当地有名的啤酒。

    十分钟后，他俩起身离开，但这次却是陌生人加快步子走到了前头，布鲁什不疑不惧地在后面走自己的路。当布鲁什到船边时，那陌生人已然在船上了，看上去似乎等了渔夫好久。

    天色仍很亮，布鲁什老远就瞥见了这个不速之客，只见他舒舒服服地坐在船尾的木箱上，身旁搁着他自己的黄皮箱。布鲁什甚为惊愕，不由地加快了步伐。

    “对不起，先生，”他跳上船，说道，“您大概弄错了吧，我想。”

    “一点没错，”陌生人说，“我找的就是您。”

    “找我？”

    “跟您谈谈，伊利亚·布鲁什先生。”

    “谈什么？”

    “跟您做笔交易。”

    “做笔交易？”渔夫非常惊讶地重复着。

    “挺不错的一笔交易。”陌生人很肯定。他用手指指，叫对方坐下。

    当然，这种请人坐下的方式未免有些不礼貌。哪有客人反请主人坐的道理。但是这人说话坚决果断，神态安详自信，布鲁什被震慑住了。他二话没说，接受了对方不得体的邀请。陌生人继续说：

    “我跟大家一样，了解您的钓鱼计划。知道您的打算靠钓鱼所得维持生活，漂完整个多瑙河。我本人是钓鱼艺术的热心爱好者，非常希望自己能参与您的活动。”

    “怎么参与？”

    “我马上就会告诉您的。但是，在这之前，请允许我向您提个问题。您在旅途中钓的鱼大约可以卖多少钱？”

    “您指的是我将要钓到的鱼吗？”

    “是的，不过是除去您自己留着吃的鱼以外，可以出售的那一部分。”

    “也许值一百盾吧。”

    “那好，我给您五百盾！”

    “五百盾！”布鲁什大吃一惊，重复道。

    “是的，五百盾现银，预先付清。”

    布鲁什上下打量着提出这么个古怪建议的人，大概他的目光清楚地说明了他的不解，那人不等渔夫开口，就回答了渔夫心里的问话。

    “请放心，布鲁什先生，我没什么恶意。”

    “那您这样做有什么目的呢？”钓鱼冠军仍然迷惑不解。

    “我已经对您说过了”，陌生人解释说，“我对您的壮举非常关心，甚至想参与进来。其实，这当中也有赌一把的成分。我将五百盾押在您的好运上，随着您陆陆续续把鱼售出，每天晚上我的钱就一点点地收回来了，这对我来说是很有趣的事。”

    “每天晚上？”布鲁什强调了这几个字。“那么，就是说您想搭我的船啰？”

    “当然，”陌生人说