伊利亚·布鲁什向聚集在“渔夫之约”的同仁们宣布了他将顺多瑙河而上垂钓的宏伟计划，这是否他想沽名钓誉呢？如果他的目的仅在于此，那么他完全可以夸耀说自己的目的已经达到了。

    新闻界抢登这条消息，所有报纸毫无例外地就齐格马林根的赛事发表了相同的报道，篇幅或短或长，却都将夺冠者大大吹捧了一番。这位钓鱼冠军的大名正在变得家喻户晓了。

    尤其是大赛的第二天，维也纳《新自由》报在它八月六日的那期上刊登了以下这段文字：

    “多瑙河协会新近举办的钓鱼大赛昨日在齐格马林根降下推幕，比赛爆出了个大冷门。名不见经传的匈牙利人伊利亚·布鲁什摘取了桂冠，引起了轰动。”

    “您也许会问，究竟是什么给伊利亚·布鲁什带来如此夺目的荣耀呢？”

    “首先，这位能人以远远超出对手的绝对优势一举囊括数量和重量两项冠军。这似乎是钓鱼大赛创办以来前所未闻的。这就够引人注目了，但更精彩的还在后头。”

    “通常，当人们收获了如此多的桂冠，取得如此辉煌的胜利之后，都会理所当然地享受一下应有的轻松。然而，这位令人惊叹的匈牙利人却不这么打算，他准备做出更令人震惊的壮举。”

    “如果我们的消息确切——大家一向是知道我们的消息很可靠——伊利亚·布鲁什在会上宣布了，他准备从多瑙河的源头巴登公国启程，顺流而下直至黑海入海口，沿途垂钓为生，历程三千公里。

    “我们将随时报道这一首创之举的详细进展。”

    “八月十日，下周四，伊利亚·布鲁什即告启程。祝他一路顺风！也祝愿这位可怕的渔夫不要将这条闻名遐迩的国际大游变成无鱼之游！”

    这便是维也纳《新自由》报的报道。布达佩斯的《佩斯特·劳埃德》报也不甘示弱，大载特载，更别说在贝尔格莱德的《塞尔维亚》报和布加勒斯特的《罗马尼亚人》报上，仅标题，就占据了一整篇文章的篇幅。

    这些报道都绘声绘色，足以引起公众对伊利亚·布鲁什的注意。而且，如果新闻报道反映的正是公众舆论的焦点，则布鲁什可以料想，他一路上将会引起人们越来越浓厚的兴趣。

    何况，在他沿途必经的各个主要城市，不都会遇上一些多瑙河协会会员吗？他们会把协助这位同仁完成此项壮举引为己任，必要时，他们会毫不迟疑地帮助他，救护他的。

    显然，报纸的评论在渔夫中产生了巨大反响。在这些职业渔民们看来，布鲁什的历险具有不可估量的意义。许多被大赛吸引到齐格马林根来的会员，尽管赛事已毕，却都驻留在了该城，以便参加这位本协会钓鱼冠军的启程仪式。

    最乐意渔夫们多呆几天的人就是那位“渔夫之约”的老板了。八月八日下午，即冠军所定行期的前两天，仍有三十多位宾客在酒馆里乐陶陶地消磨时间。由于这些阔绰的顾客酒量惊人，酒店老板有了一笔可喜的意外收入。

    不过，尽管行期将至，八月八日这天晚上，留在霍恩佐伦公国首府等着送行的人们聚在“渔夫之约”所谈论的却并非那位钓鱼英雄。对这些多瑙河两岸的居民来说，另有一件重要得多的事情成为大家普遍谈论的焦点，闹得人声鼎沸。

    他们的情绪这么激动绝非夸张，此事的性质再严重不过了，所以群情激奋不无道理。

    数月来，多瑙河两岸强盗经常出现，搅扰人们的安宁，数不清的农庄村舍遭抢，城堡失窃，别墅被洗劫。甚至还有人员伤亡，好些人为试图反抗这伙恶棍而付出了生命，而匪徒却仍逍遥法外。

    从他们的“丰功伟绩”判断，人们要对付的是一伙有组织的强盗，很可能人数众多。

    案情之奇怪在于，这伙强人只在多瑙河沿岸作