”

    “他们的人太少了，殿下。”

    “你刚才说的战斗都发生在什么地方？”

    “在科利凡、托木斯克……”

    直到此时，伊万·奥加莱夫说的都是实情，可是为了动摇守城者的意志，他开始夸大鞑靼人的战果。

    “第三次交战是在克拉斯诺亚尔斯克。”

    “这次战斗结果是……”大公紧闭的嘴唇艰难地吐出这几个字来。

    “这不是一次战斗，殿下，这是一场战役。”

    “一场战役？”

    “两万名从边境各省和托布尔斯克调来的俄军遇到了十五万名鞑靼人，尽管他们十分英勇，但还是全军覆没了。”

    “你在撒谎！”大公喊叫起来，他还徒劳地想压住心头的怒火。

    “我说的都是事实，殿下。”伊万·奥加莱夫冷冷地回答，“我亲眼目睹了这场战役，我就是在那里被俘虏的！”

    大公平静下来。他做了一个手势告诉伊万·奥加莱夫，他并不怀疑他的话。

    “克拉斯诺亚尔斯克战役发生在什么时候？”

    “九月二日。”

    “现在所有的鞑靼人都到了城下？”

    “所有的敌人都到了。”

    “你看他们有……”

    “有四十万人。”

    这又是伊万·奥加莱夫的弥天大谎，当然这是为了同一目的。

    “我不能再指望从西边来的援军了？”

    “是这样，殿下，至少在冬天结束之前是这样的。”

    “那好，米歇尔·斯托戈夫，你听着，即使东方和西方都没有援军来，即使有六十万鞑靼人，我也不会把伊尔库茨克拱手相让！”

    伊万·奥加莱夫凶恶的眼睛轻轻眨了眨，似乎在说，沙皇的弟弟还没想到城里会有内应哩。

    在得知这些不幸的消息之后，急性子的大公再也无法保持平静了。在伊万·奥加莱夫的眼皮下面，大公来来回回地走着。伊万·奥加莱夫注视着他，好像在盯着一只即将到手的猎物。大公停在窗前，望着鞑靼人的营火，极力想辨认出一切嘈杂的声音，那多半都是安加拉河里的流冰在相互撞击。

    有一刻钟之久，他没有提任何问题，然后他又拾起信来，读了一段，开口说话了：

    “你知道，米歇尔·斯托戈夫，这封信涉及到一个叛徒，我必须提防他！”

    “是的，殿下。”

    “他企图扮作他人混进伊尔库茨克，蒙取我的信任，然后一有时机来到就把这座城市交给鞑靼人。”

    “这些我都知道，殿下；我还知道，伊万·奥加莱夫发誓要对您——陛下的兄弟报私仇。”

    “为什么？”

    “据说是大公您罢免了这名军官，使他蒙受了耻辱。”

    “哦，我记起来了……，但他是罪有应得，这个无耻的小人！他后来竟为侵略者自己国家的敌人效力！”

    “沙皇陛下，”伊万·奥加莱夫又说，“他特别要您提防伊万·奥加莱夫对您本人的阴谋。”

    “是的，信里的话我已经知道了。”

    “陛下还亲自告诉我，在我穿越西伯利亚的时候，也一定要当心这个叛徒。”

    “您遇见过他？”

    “是的，殿下，那是在克拉斯诺亚尔斯克战役结束之后的事。如果当时他怀疑到我的使命，知道我带给殿下的信中揭穿了他的面目，他一定不会放过我的。”

    “不错，如果是那样你就完了！”大公说道，“后来你是怎样逃走的？”

    “我跳进了额尔齐斯河。”

    “那你又怎么能进入伊尔库茨克呢？”

    “多亏了今晚守军出城与一支鞑靼人交战