埃瑞尔拚命摇着橹，快船立刻靠向左岸。

    好在河水在这个地方还没有加速，河床的坡度，一直到悬崖边儿上都是正常的。

    你只有在悬崖上游300英尺左右的地方，才能感觉到水位巨大落差的巨大引力。

    左岸是遮天蔽日的森林，任何光线都无法照射进来。

    迪克·桑德刚松了一口气，一看这个地方，又有点害怕了。

    这里是刚果吃人肉的土著聚居区，他们得徒步穿越此地，因为船已经不能再漂流了。

    把船运到悬崖下边，那纯粹是异想天开。

    胜利在望，多灾多难的人，眼看就要到海边了，眼看就要重归大海了，又遇了这样的挫折。

    谚云：“人先自助，后天助之。”他们确实是互相帮助才闯过了一道道难关的，上天怎么还不助他们一臂之力呢？

    在船靠岸的过程中，大狗丁克表现出一种奇怪的焦急神态，看样子它十分痛苦。

    迪克·桑德看着丁克的变化，心里在嘀咕，难道岸边高大的纸莎草丛里会有野兽？或者土著？

    可他立刻就明白了，丁克的情绪并非单纯的愤怒。

    “它好像在哭！”小亚克两手抱着丁克的脖子，叫道。

    丁克从小亚克的怀抱里挣脱出来，跳到水里去了，此时船离岸边还只有20英尺，丁克游上河岸，钻进草丛，不见了。

    大家弄不明白，丁克干什么去了？

    过了一会儿，船在一片毛藻和其他水生植物形成的绿色泡沫中，靠了岸。

    几只鱼鹰尖声叫着，几只雪白的小鹭鸶飞上天空。

    埃瑞尔把船结结实实地绑在一棵大红树根上，大家先后上了岸。

    岸边向大河倾斜着长着一排大树。

    树林中没有路，可地上的青苔有被践踏的痕迹，这说明最近有土著或野兽来过。

    迪克·桑德把子弹推上膛，埃瑞尔手里拎着大斧子，他们没走出十步，就看见了丁克。

    丁克鼻子在地上嗅着，循着一种什么踪迹往前走，不时地停下来叫几声。

    丁克在岸边肯定是闻到了什么，而它闻的这种东西正把它引向森林深处。

    “大家注意！”

    “惠尔顿夫人、拜蒂柯特先生、雅克，大家跟紧了！”

    “埃瑞尔，你留神看着点大家！”

    丁克扬起头，一路跳着往前走。

    惠尔顿夫人一行人跟着丁克，来到了隐藏在密林深处的一棵埃及无花果树下面。

    树旁，有一座破烂的茅屋，木板墙都已裂开了。丁克就在这茅屋前不停地哀号。

    “这是谁的屋子？”

    迪克嘀咕着走了进去。

    惠尔顿夫人她们也跟了进去。

    屋子里，地上有几根散乱的人骨头，因为风化，骨头都成了粉白色。

    “一个人死在了这屋子里！”

    “这个人，丁克认识！”

    “是啊，一定是丁克的主人！啊，你们看！”迪克·桑德大叫。

    人们顺着他手指的方向看去，只见在那棵埃及无花果树的树干上，有一块树皮被刮掉了。

    上面有两个几乎看不清的大字，是红色的，仔细辨认，还有些痕迹。

    丁克已经把右爪搭在了树干上，好像在指给大家看。

    “S．V．！”迪克一声惊叫！“这是丁克认识的那两个字母！也是它颈圈上的缩写字母！”

    迪克·桑德话还没说完，就被一个新的发现吸引住了。

    他弯腰，从屋子的墙角处捡起一个长满了绿锈的铜盒子。

    他打开小铜盒，里面有一个纸条，上面写着几行字：