6月17日一整天，惠尔顿夫人在一般情况下见面的时间，都没有见到拜蒂柯特表兄，她很着急。

    这个老小孩，出了什么事？

    她无法想象。任谁也不会想到，他能从这个戒备森严的大院里跑出去。

    而且，惠尔顿夫人很了解她的这个表兄，如果有谁让他逃走，代价是扔掉那个白铁皮标本盒，那么他会毫不犹豫地拒绝的。

    而现在，他的标本盒子还在屋子里，那里面完整无损地保存着自他到非洲以来所采集到的所有标本。他绝对不是自愿扔掉标本盒子的。

    然而，现在拜蒂柯特表兄确实不在约瑟·安东尼奥·阿菲斯的商行大院里了。

    惠尔顿夫人找了他一天，小亚克和女奴哈丽玛也跟她一起找。没有任何结果。

    惠尔顿夫人忧心忡忡，她怀疑是商行老板阿菲斯派人把他绑走了。可是，为什么要把他绑走呢？是不是把他关在大广场旁边的黑奴们的房子里了？为什么在她和尼古鲁达成赎买人质的协议之后，还要把拜蒂柯特表兄绑走呢？协议中规定的释放人质中，不是有拜蒂柯特表兄吗？不是说好了，让阿菲斯把惠尔顿夫人他们三个送到木萨米迪什，交到杰姆斯·卫·惠尔顿手里，换取10万美元赎金吗？

    如果惠尔顿夫人亲眼看见，阿菲斯听说拜蒂柯特表兄失踪时，暴跳如雷的愤怒，她就会明白这不是阿菲斯干的。

    拜蒂柯特表兄失踪，是不符合阿菲斯的利益的。

    那么他如果是故意逃跑的，为什么事先不把他的计划告诉惠尔顿夫人呢？

    阿菲斯命令他的手下人进行了仔细的搜查，最后终于发现了那个连接墙内外的大田鼠洞，阿菲斯明白了，这个专门“追逐苍蝇的家伙”，是从这个窄小的田鼠洞里跑出去的。

    你如果想到，拜蒂柯特表兄逃走的责任完全在阿菲斯身上，这样就会相应地减少他在人质赎金中的佣金，那么你就可以理解他为什么会给气成那样子。

    “这个笨蛋，自己可值不了几个钱。可是，没有了他，我就少赚了一大笔！”

    “嘿，要是让我把他给逮回来的话……”

    可是，在大院内外找了无数遍，也没有一点拜蒂柯特表兄的影子。

    惠尔顿夫人只好承认自己的表兄真的失踪了，阿菲斯也无可奈何。

    人们断定，他不会预先与外面建立什么联系的，所以，他肯定是极偶然地发现了这个田鼠洞，然后钻进去跑了，他根本就没有去想他丢下了表妹和小亚克，好像他们根本不存在似的。

    惠尔顿夫人不得不承认，事情的经过大致是这样的。不过，她一点也没有埋怨自己可怜的表兄，她相信，当时他一定不知道自己做了些什么。

    “可怜的人，他会变成一副什么样子呢？”惠尔顿夫人十分担心。

    不用说，田鼠洞立刻就被结结实实地堵了起来，大院内外的警卫也加强了。

    这对于惠尔顿夫人和小亚克的影响很大，单调乏味的囚徒岁月又重新开始了。

    就在这个时候，出现了一种在这个季节里，当地极为少见的异常气候。从6月19日开始，天上下起了没完没了的大雨，本来雨季到4月底就结束了。可是现在依然乌云密布，大雨不断，把卡索塔地区淹在了水里。

    连绵不断的大雨，只不过增加了些惠尔顿夫人的烦恼，因为她不能到院子里散步了。不过，这雨对于土著人来说，是一场彻头彻尾的灾难。水灾要夺走他们的收成，大难即将临头。

    收获季节的一切生产活动都停止了。土著女王莫阿娜和她的亲信、官员们一样，在灾难面前不知所措。

    他们请了巫师，不是请那种靠魔法和念咒给人治病的巫师，也不是请那些给当地人算命和占卜的巫师，