惠尔顿夫人一个人被困在屋子里。

    一个星期的期限很快就会到来。尼古鲁这个葡萄牙恶棍，你别指望他有什么信义和良心！

    不过，出于他个人的商业目的，他是不会让夫人受到损害的。至少在他确定自己手中的女囚代表了一笔可观的“价值”以后，就应该在一定程度上保护惠尔顿夫人。

    惠尔顿夫人正在找一个折中的解决办法，使自己既能回到丈夫身边，又不需丈夫到卡索塔来。

    惠尔顿夫人知道只要她一封信，杰姆斯·卫·惠尔顿就会不顾一切地赶到非洲这种最可怕的地方来的。

    可尼古鲁一旦十万美元到手，肯定会放他们走吗？谁能保证他不把惠尔顿也扣下来。

    如果莫阿娜女王心血来潮，不让他们走呢？

    怎么办？

    只有一个办法：一手交钱，一手交“货”，立刻释放惠尔顿夫人、小亚克和拜蒂柯特表兄。地点在海边儿上一个事先约定好的地方。

    这样可以免除惠尔顿先生到内地跋涉的危险，也可以避免在回国问题上的麻烦，假如能回去的话。

    惠尔顿夫人反复思考着这些问题。

    她想，尼古鲁给她一周的时间，很可能是做长途旅行前的准备去了，否则不会给她这么长时间的。

    “尼古鲁真要在我孩子身上打主意？”她自言自语着。

    正好这个时候，小亚克回来了。

    惠尔顿夫人情不自禁地把他抱了起来，好像尼古鲁马上要把他抢走似的。

    “妈妈，你心里难受吗？”

    “没有，孩子，不难受！我只是想你爸爸，你要是能见到爸爸，该有多高兴啊！”

    “那我当然高兴了，爸爸要来吗？”

    “不，不能让爸爸来这儿！”

    “那咱们去找爸爸！”

    “好，孩子，咱们去！”

    “咱们是不是要和我的好朋友，迪克·桑德、埃瑞尔、汤姆他们一起去？”

    “是的！”惠尔顿夫人低下了头，为的是不让孩子发现自己的眼泪。

    “爸爸给你写信了？”

    “没有，孩子。”

    “那，你要给爸爸写信？”

    “是的，可能，可能！”

    小亚克不知道，这几个问题问到了妈妈心里。惠尔顿夫人不再说什么，只是不住地吻着孩子。

    惠尔顿夫人拒绝为尼古鲁写信的原因很多，值得一提的是，惠尔顿夫人可能获得了一个意外的机会，不用让丈夫来非洲，也不用理尼古鲁，就能恢复自由。

    这是一线目前尚难确定的希望之光，但也确实是很有可能射透阴霾的光芒。

    事情是在好几天以前了。

    惠尔顿夫人极偶然地听到了两个人的谈话，她觉得自己可能会在这几天中得救，这简直是上帝派来的救星。

    谈话的两个人，一个是阿菲斯，一个是从乌季季镇来的混血儿黑奴贩子，他们谈话的地点就在离惠尔顿夫人的茅屋几步远的地方。

    两个做人肉买卖的家伙谈的自然是些与贩卖黑奴有关的事，没有什么好特别奇怪的东西。

    只是后来谈到了贩卖黑奴这个行当今后的前途，他们有点担心。担心英国人的干涉，英国人不仅在海上派了大量的巡逻艇搜捕押运黑奴的船只，而且向非洲大陆派出了传教士和旅行家。

    约瑟·安东尼奥·阿菲斯认为这些到非洲来探险、布教的人，只会损害贩卖黑奴的“伟大事业”。

    那个混血儿则认为迎接探险和布道的人，只有用步枪和子弹。

    实际上他们也确实是这么干的，不过，他们也感到有点难办，因为他们杀了几个好奇的旅行家、探险家、传教士，