的蹂躏，同样，格里普也保护他免受卡凯尔及其同伙的欺侮。后来，若是没有这个好小伙子的牺牲精神，可怜的孩子就要葬入学校的大火中了。第一司炉返回的时候，肯定能受到热情招待。然而，由于生意上的需要，这次航行日期拖长了，到了1886年年终，火山号还没有回到爱尔兰海的近海域。

    此外，现在一帆风顺，生意兴旺。12月31日年终结算，营业额又超过去年。两千多英镑，这就是小口袋商店现在的资产，没有任何债务——奥布赖恩先生审核了，认为准确无误。这位正直的商人只能祝贺年轻的老板，同时叮嘱他始终要特别谨慎。

    “守财往往比发财还要难。”奥布赖恩先生说着，把盘点清单还给他。

    “您说得对，”小把戏回答，“请相信，奥布赖恩先生，我不会煞不住闸的。不过，钱存入爱尔兰银行，总有点遗憾，那不是生利的办法……钱在那儿睡大觉，就像人一样，睡大觉的时候就不干活儿了……”

    “不，我的孩子，那是休息，金钱和人一样，也需要休息。”

    “不过，奥布赖恩先生，如果碰到好机会……”

    “机会好也不够，还必须好极了。”

    “同意，碰到这样情况，我深信，您会主动劝我……”

    “抓住？……当然了，我的孩子，但有个条件，必须属于你这种类型的生意。”

    “我也是这样考虑的，奥布赖恩先生，我绝不会冒出来个念头，到我根本不懂的交易中去冒险，但是话又说回来，在谨慎从事的同时，总可以设法扩大生意……”

    “在这种情况下，我若是不赞同就错了，我的孩子，假如我得知十分保险的生意……对……也许……总之，到时候再说吧！”

    老商人十分明智，不愿意进一步许诺。

    有一个日期要特别指出，值得在小口袋商店的日历上用红笔打叉标明，就是2月23日。

    这天，保伯在玩具商店里侧，爬到梯子顶上，忽听有人叫他，差点儿摔下来：

    “嘿！爬上鹦鹉杆儿了，……嘿！”

    “格里普！”保伯嚷道，同时从上面滑下来，就像个淘气孩子顺楼梯栏杆滑下来似的。

    “正是我，And Co！……小把戏好吗，小老弟？……凯特好吗？……奥布赖恩先生好吗？……看来我哪个也没落下吧？”

    “哪个也没落下？……还有我呢，格里普？”

    这是谁说的话呢？……是一个喜气洋洋的少女，她走到火山号第一司炉跟前，毫不拘束地，冲他每边脸蛋重重吻了一下。

    “对不起！”格里普深感诧异，高声说道，“小姐……我不认识您呀……怎么？……在这里，不认识的人相见也亲亲脸吗？……”

    “那好，等我们相识了，我再重来吧……”

    “她是西茜呀，格里普！……西茜！……西茜！……”保伯连说几声，就放声大笑。

    这工夫，小把戏和凯特进来。可是，格里普这个鬼东西，简直狡猾极了，硬说听不明白别人的解释，非要把小姐的两下吻还给小姐不可。圣帕特里克见证！他觉得西茜多么清纯可爱，多么光艳照人！他从美洲带回一个精美的男士旅行用品盒，里面装有鞋拔子、刮胡刀和香皂，是预备给小把戏将来用的，但他一口咬定是专为西茜买的，他早有预感，在百货店能见到她，结果西茜不得不收下礼物——而真正应当收这礼物的人，却并没有因此不高兴。

    现在，在比德福特街的商店里，飞走多少好日子！格里普不在船上干活的时候，拿他的话来说，他就“不再启航了”。显然，小口袋商店的柜台有一种吸引力，可以说有一块磁石，磁力达到仓库码头，将他吸到西茜的身边。有什么办法呢？这种自然法律很难抗拒。小把戏也