他两个朋友。

    “你们……终于来了……”他反复说道，同时紧紧搂住，使他们喘不上气了。

    三个人又沿码头往上游走，渴望好好聊聊，一直走到皇家运河岸边，正是从利菲河分水到运河的地点。

    这地方几乎寂静无人。

    “喂，你们是什么时候到都柏林的？”格里普问道，他一只胳膊搂着一个孩子。

    “昨天晚上到的。”小把戏回答。

    “昨晚才到？……看得出来，老弟，你犹豫了好一阵子，才决定……”

    “不，格里普，你走之后，我就决定离开科克。”

    “唔……已经有3个月了……我去美国，航行了两个来回，每次回到都柏林，就跑遍全城，希望碰见你……可是，没有一点小把戏的影子……没有一点保伯这小家伙的影子，也没有一点这条好狗伯尔克的影子！……于是我就写了信……你没有收到吗？……”

    “没有，因为信寄到科克的时候，我们已经离开了。我们在路上走了两个月。”

    “两个月！”格里普惊道。“这么慢，你们是乘哪趟火车来的呀？”

    “哪趟火车，”保伯以狡黠的眼神瞧着司炉回答说。“喏！就是我们这几条腿火车。”

    “你们徒步走完了全程？……”

    “徒步，还绕了个大弯子。”

    “旅行两个月！”格里普感叹。

    “还一点没花钱！”保伯说道。

    “我们甚至还赚了一大笔！”小把戏补上一句。

    于是，要把这次大有收获的征途讲给格里普听听，伯尔克如何拉着小车，走村庄过农场如何卖小杂货，捉鸟放鸟如何赚钱，请注意，这是保伯的一个妙法……

    保伯先生的两个眸子闪闪发亮，好似两点火光。

    后来，他们到布雷歇一歇，如何碰到皮博恩家族的继承人，那年轻的伯爵如何欺侮人，后来又如何。

    “起码，你狠狠揍了他一顿吧？……”格里普问道。

    “没有，阿什顿这个坏家伙，让我用膝盖按在地上，比挨顿揍还丢人？”

    “反正一样……换了我，准按着揍他一顿！”火山号第一司炉又说道。

    三个快活的人，一边讲述这些有趣的遭遇，一边沿运河右岸往上游走。格里普总是问得特别详细，毫不掩饰他对小把戏的钦佩。他多么能领悟生意上的事情啊……真是个天才，又会买进，又会卖出，又会算帐……算帐至少比得奥包德金先生！……最后，小把戏透露他钱柜所积资本的总数：150英镑，格里普不禁说道：

    “嘿！老弟，你跟我一样有钱啦！……不过，我用6年挣的钱，你用6个月就挣出来啦！……我重复一遍在科克对你说过的话……你做生意准能成功……你准能发财……”

    “在哪儿？……”小把戏问道。

    “到哪儿都行，”格里普坚信不移地回答。“你若是留在都柏林就成……去别的地方也成！”

    “我呢？……”保伯问道。

    “你也一样，小家伙，但是有一条，你要常有捉鸟放鸟那样的主意。”

    “我有主意，格里普。”

    “还有，没征求老板的同意，什么事也别自作主张。”

    “老板？……谁呀？……”

    “小把戏呀！……难道你觉得他不像个老板吗？……”

    “好哇！”老板说道，“就谈谈这件事儿吧……”

    “对……不过，还是先吃饭吧，”格里普答道。“这一天我空闲。我熟悉这城市，就像熟悉火山号的锅炉舱和货舱一样……我得带你们一道逛都柏林……你会看出来干什么更好……”

    他们在码头的一家海员酒馆吃饭，叫的菜非常可口，