小把戏喊道。

    “这孩子怎么办？……”

    “回来，”皮博恩少爷挥舞着鞭子重复道，“回来……要不我也照样抽你！”

    他只威胁而没有付诸行动还算好的，否则难说会出现什么情况。不管怎么说，小把戏还是有足够力量控制自己，他往流浪儿的兜里塞了几便士，便回到小马车后面。

    “下次没有命令你再敢下车，”阿什顿伯爵说道，“我就狠狠教训你一通，再把你赶走！”

    小把戏眼睛亮了一下，但是没有回答。而且，马车很快跑远，将那穷孩子丢在大路上，不过，他把手中的几便士弄得叮当响，完全得到了安慰。

    从这天起，阿什顿伯爵受劣根性的推动，越发虐待他的小马夫，加倍训斥，极尽侮辱之能事。从前，小把戏是身体受折磨，现在是精神受折磨，全面衡量起来，他感到现在的不幸，并不亚于在悍婆破屋里或在托恩皮泼的皮鞭下！他经常想离开特林戈堡。走掉……可是去哪儿呢？……去找马克卡蒂一家吗？……一点音信也没有，而且他们也流离失所，怎么能帮助他呢？然而，他还是决意不再侍候皮博恩家族的这个继承人了。

    再说，有一种可能发生的情况，令他十分担心。

    9月底临近了，侯爵、侯爵夫人和他们的儿子，按习惯要离开特林戈尔庄园。小马夫不得不随他们去英格兰和苏格兰，从而丧失了重新找到了马克卡蒂一家的全部希望。

    此外，还有伯尔克。伯尔克怎么办呢？无论如何他也不肯抛弃伯尔克！

    “我来看管，”热心的凯特有一天对他说，“由我来照看它。”

    “对，您心肠好，”小把戏回答，“我可以把它托付给您……付给您它吃的费用……”

    “嗳！”凯特高声说，“这可不行……我挺喜欢这条可怜的狗……”

    “不管怎么说……不能给您增加负担。可是我一走，整个冬天……也可能永远见不到它了……”

    “为什么……我的孩子？……等你回来……”

    “我回来，凯特？……我一旦离开，还能肯定回到这庄园吗？……在那儿……在他们去的地方，很难说他们不会把我打发走……也难说我不会……主动离去……”

    “离去？……”

    “对……偶然机会……摆到我面前……那也是我一贯的做法！”

    “可怜的孩子……可怜的孩子！……”善良的女人连声说。

    “我在想啊，凯特，是不是最好当机立断……跟伯尔克一起离开这里……去农场找活儿干……到村子里或城里……不走太远……靠大海那边……”

    “你还不满11岁呢！”

    “对，凯特，还不满11岁！……唉！我若是十二、三岁，该多好啊……我个子会高些……胳膊也结实……我就能找到活儿干……人在受苦的时候，一年一年过得多慢啊！……”

    “过得太慢啦！”善良的凯特本可以这样回答。

    小把戏这样思前想后，一时还不知道如何是好……

    一个完全偶然的事件，给他的犹豫做出了结论……

    到了9月13日，皮博恩爵士和夫人住在特林戈尔古堡只剩下半个月了，但是已经开始准备启程了。小把戏想到凯特关于伯尔克的建议，还是放心不下，担心管家斯卡莱特冬天会留在庄园。不错，他作为庄园的代理要留守。这样一来，他就难免不注意到在附近游荡的那条狗，他也绝不会同意洗衣妇让那条狗呆在她身边。凯特还得像原来那样，偷偷地给伯尔克送吃的。噢！万一斯卡莱特先生知道那狗是小马夫的，他就会急忙告诉阿什顿伯爵，那么阿什顿伯爵若能一枪打中，会多么高兴把伯尔克脊梁骨打断啊！

    这天下午，伯尔克一反常态，来到下房附近转